Während Liam Lawson eine Achterbahnfahrt in der Formel 1 abschließt, befindet sich der junge Kiwi am Rande eines karrierebestimmenden Moments: ob Red Bull Racing ihn oder Yuki Tsunoda wählen wird, um Sergio Pérez als Max Verstappens Teamkollegen im Jahr 2025 zu ersetzen. Da Red Bull nächste Saison als Racing Bulls neu gebrandet wird, steht die Entscheidung sowohl für Lawson als auch für das Team bevor.
Vom Reservefahrer zum aufstrebenden Star
Lawsons Reise in der Formel 1 begann dramatisch im Jahr 2023 beim Großen Preis der Niederlande, als er für Daniel Ricciardo einsprang, der sich bei einem Trainingsunfall eine Handverletzung zugezogen hatte. In fünf Rennen zog Lawson mit seiner Gelassenheit und seinem Können die Aufmerksamkeit auf sich und machte einen starken Fall für einen festen Platz.
Trotz seines beeindruckenden Debüts eroberte Ricciardo seinen Platz zurück, was Lawson an die Seitenlinie stellte – bis 2024, als Red Bull Ricciardo nach einer enttäuschenden Leistung entließ und Lawson die Tür für seine Rückkehr beim Großen Preis von Singapur öffnete. Jetzt fährt er unter dem Banner VCARB (das zu Racing Bulls werden soll) und kämpft darum, seinen Platz im F1-Feld zu festigen.
„Man wird immer bewertet,“ sagte Lawson zu Motorsport.com. „Besonders in den frühen Jahren in der F1, mit der Art und Weise, wie unsere Verträge [aufgesetzt sind]. Wir stehen immer unter Druck. Man ist nie wirklich sicher.“
Eine Saison unter Beobachtung
Für Lawson war die Saison 2024 ein Druckkochtopf, da Red Bull weiterhin seine Leistung für eine mögliche Beförderung im Jahr 2025 bewertete. Er erkennt an, dass die Beobachtung nie wirklich endet:
„Letztes Jahr habe ich versucht, einen Vollzeitplatz zu bekommen. Jetzt habe ich einen Vollzeitplatz, aber ich versuche, in der Formel 1 zu bleiben. Es ist das gleiche Prinzip. Wir versuchen offensichtlich, die besten Ergebnisse zu erzielen, aber ich denke nicht, dass sich deine Denkweise wirklich ändert.“
Lawsons Vielseitigkeit war während seiner gesamten Karriere offensichtlich, wobei Einsätze in der japanischen Super Formula und DTM sein Renngeschick schärften. Sogar Max Verstappen, der amtierende Champion von Red Bull, bemerkte seine Leistungen.
Mentorship von Verstappen
Lawson enthüllte, dass Verstappen seine Rennkarriere genau verfolgt hat und sogar während seiner Zeit als Testfahrer Ratschläge gegeben hat:
„Max war über die Jahre immer sehr gut zu mir. Ich kam von einem Super Formula Rennen zurück, und Max sprach mit mir über etwas, das passiert war. Ich dachte mir: ‚Alter, warum hast du das geschaut?‘“
Die Mentorship von Verstappen hat Lawsons Selbstvertrauen zweifellos gestärkt, aber sollte Lawson den begehrten Red Bull Platz sichern, weiß er, dass Verstappens Kameradschaft in erbitterte Konkurrenz umschlagen wird.
„Wenn ich den Platz bekomme, weiß ich, dass Max alles tun wird, um mich zu dominieren,“ gab Lawson zu. „Das ist einfach, wie er ist. Aber das ist die Herausforderung, die ich will.“
Das Red Bull Dilemma: Lawson oder Tsunoda?
Die Entscheidung, vor der Red Bull steht, ist alles andere als einfach. Yuki Tsunoda, Lawsons aktueller Teamkollege, hat ebenfalls mit konstanten Leistungen auf sich aufmerksam gemacht. Beide Fahrer haben gezeigt, dass sie liefern können, aber Red Bulls Präferenz könnte von langfristigem Potenzial und Synergie mit Verstappen abhängen.
Tsunoda bringt drei Saisons Erfahrung in der F1 und einen wachsenden Ruf für Reife mit, während Lawson eine frische, hungrige Perspektive bietet – Eigenschaften, die Teamchefs wie Christian Horner und Helmut Marko sehr schätzen.
Was kommt als Nächstes für Lawson?
Während das F1-Paddock auf die endgültige Entscheidung von Red Bull wartet, bleibt Lawson fokussiert darauf, zu beweisen, dass er unter den Elite des Sports gehört. Seine Leistungen haben bereits gezeigt, dass er das Talent hat, auf höchstem Niveau zu konkurrieren, aber gegen Verstappen im gleichen Fahrzeug anzutreten, wird eine monumentale Prüfung seiner Fähigkeiten und Resilienz sein.
Wenn Lawson den Platz sichert, wird er in die Höhle des Löwen eintreten und sich gegen einen der dominantesten Fahrer in der F1-Geschichte behaupten müssen. Aber für einen Fahrer, der unter Druck gedeiht, scheint es eine Herausforderung zu sein, die er bereit ist anzunehmen.
Kann Liam Lawson der Herausforderung gewachsen sein und Verstappens Überlegenheit herausfordern? Oder wird Yuki Tsunodas Konstanz ihm den Vorzug verschaffen? Die Antwort wird den Kurs von Red Bull – und Lawsons Karriere – für die kommenden Jahre bestimmen.
