Le manque de représentation féminine dans NASCAR a longtemps été un sujet de débat, et la récente controverse entourant le changement de carrière de Hailie Deegan a ravivé la conversation. L’ancien pilote vedette de Hendrick Motorsports, Ken Schrader, a partagé son point de vue sur la question lors du récent épisode de « Herm & Schrader, » abordant les déclarations faites par le père de Deegan, Brian Deegan, selon lesquelles NASCAR n’est pas prêt pour une pilote féminine réussie.
Le parcours NASCAR de Hailie Deegan rencontre un obstacle
Hailie Deegan, autrefois considérée comme l’une des plus brillantes espoirs féminins dans le domaine des courses de stock car, a connu une saison 2024 tumultueuse. Après avoir obtenu un siège convoité dans la série Xfinity avec AM Racing, les espoirs étaient élevés qu’elle puisse enfin se faire un nom en tant que concurrente de premier plan dans NASCAR. Cependant, son mandat a été écourté en cours de saison en raison de performances décevantes, la forçant à se tourner vers la série Indy NXT pour 2025.
Son père, la légende du motocross Brian Deegan, a fait sensation en suggérant que NASCAR lui-même pourrait ne pas être prêt à accueillir une pilote féminine réussie. Son commentaire a alimenté un débat en cours sur les barrières de genre dans le sport automobile.
Ken Schrader défend la préparation de NASCAR
Ken Schrader, un vétéran du sport, a réfuté les affirmations de Brian Deegan, arguant que NASCAR est entièrement préparé—et désireux—de voir émerger une pilote féminine réussie.
“NASCAR est prêt pour qui que soit le prochain pilote à succès. Je dois croire qu’il n’y a rien que Daytona aimerait plus que de voir une femme sortir avec une certaine régularité de ces véhicules dans la Victory Lane,” a déclaré Schrader.
Il a souligné que la communauté des courses et les fans accueilleraient avec enthousiasme le spectacle d’une femme remportant des événements emblématiques tels que le Daytona 500, en mettant l’accent sur le fait que le genre n’est pas un obstacle au succès dans le sport.
Le Défi Statistique pour les Pilotes Féminines
Bien que Schrader ait rejeté l’idée d’un biais systémique de genre dans NASCAR, il a reconnu une dure réalité : le petit nombre de pilotes féminines dans le circuit. Il a expliqué que la taille même du vivier de talents joue un rôle significatif dans la détermination de qui accède aux niveaux supérieurs de NASCAR.
“Il y a des milliers de bons pilotes à travers le pays. Quel pourcentage d’entre eux va même avoir la chance de courir en Cup, en Xfinity ou en Truck ?” a expliqué Schrader. “Donc maintenant, nous prenons tous ces milliers de pilotes, et ensuite nous prenons juste les pilotes féminines. Eh bien, les chances sont, statistiquement, ce n’est tout simplement pas près de la chance. Mais cela ne veut pas dire qu’elles ne peuvent pas.”
Ce déséquilibre statistique, selon Schrader, est un facteur principal dans le manque de représentation féminine dans la série phare de NASCAR.
Espoir à l’horizon : Toni Breidinger en 2025
Malgré le départ de Deegan de NASCAR, le sport a toujours une pilote féminine prometteuse à soutenir : Toni Breidinger. Prévue pour concourir en 2025, Breidinger porte les espoirs de nombreux ceux qui croient en un avenir plus inclusif pour NASCAR.
En tant que première femme arabo-américaine à courir dans une série nationale de NASCAR, Breidinger a déjà franchi des barrières et a gagné une base de fans fidèle. Ses performances la saison prochaine seront suivies de près comme un potentiel test décisif pour les pilotes féminines dans le sport.
Le contexte plus large : Un chemin à suivre pour les femmes dans NASCAR
Les commentaires de Schrader soulignent l’importance d’aborder les causes profondes de la disparité de genre dans le sport automobile. Élargir les opportunités pour les jeunes pilotes féminines au niveau de base et leur fournir les ressources nécessaires pour concourir sur un pied d’égalité sont des étapes cruciales.
NASCAR a fait des progrès ces dernières années, avec des initiatives comme le programme Drive for Diversity, mais le progrès reste lent. Des pilotes féminines comme Danica Patrick ont ouvert la voie, mais le chemin vers un succès constant pour les femmes dans le sport est encore semé d’embûches.
Un Sport Attendant la Prochaine Percée
Le point de vue de Ken Schrader est clair : NASCAR est prêt pour qu’une pilote féminine brille. Le problème, selon lui, réside dans l’augmentation du nombre de femmes dans le vivier de talents.
Alors que NASCAR se tourne vers l’avenir, le succès de pilotes comme Toni Breidinger pourrait inspirer une nouvelle génération de talents féminins à poursuivre leurs rêves dans le sport. Et si Schrader a raison, le monde de la course—et Daytona—sera prêt à les accueillir à bras ouverts.
Est-ce que 2025 sera l’année d’une percée pour les pilotes féminines en NASCAR ? Tous les regards seront tournés vers Breidinger alors qu’elle prend le volant et porte la flamme pour les femmes dans le sport automobile.
