Con Liam Lawson che conclude un viaggio altalenante in Formula 1, il giovane kiwi si trova sull’orlo di un momento cruciale per la sua carriera: se Red Bull Racing sceglierà lui o Yuki Tsunoda per sostituire Sergio Pérez come compagno di squadra di Max Verstappen nel 2025. Con Red Bull pronta a rebrandizzarsi come Racing Bulls la prossima stagione, la decisione pesa molto sia per Lawson che per il team.
Da Pilota di Riserva a Stella Emergente
Il viaggio di Lawson in Formula 1 è iniziato in modo drammatico nel 2023 al Gran Premio d’Olanda, quando è subentrato a Daniel Ricciardo, che aveva subito un infortunio alla mano in un incidente durante le prove. In cinque gare, Lawson ha catturato l’attenzione con la sua calma e abilità, presentando un forte caso per un sedile permanente.
Nonostante il suo impressionante debutto, Ricciardo ha riconquistato il suo posto, lasciando Lawson ai margini—fino al 2024, quando Red Bull ha licenziato Ricciardo dopo una serie deludente, aprendo la porta al ritorno di Lawson al Gran Premio di Singapore. Ora, correndo sotto il banner VCARB (che diventerà Racing Bulls), Lawson sta lottando per consolidare il suo posto nella griglia di F1.
“Sei sempre sotto valutazione,” ha dichiarato Lawson a Motorsport.com. “Specialmente nei tuoi primi anni in F1, con il modo in cui sono strutturati i nostri contratti. Siamo sempre sotto pressione. Non sei mai veramente al sicuro.”
Una Stagione Sotto Scrutinio
Per Lawson, la stagione 2024 è stata un vero e proprio campo di pressione, poiché la Red Bull continuava a valutare le sue prestazioni per una possibile promozione nel 2025. Riconosce che lo scrutinio non finisce mai davvero:
“L’anno scorso, stavo cercando di ottenere un posto a tempo pieno. Ora, ho un posto a tempo pieno, ma sto cercando di rimanere in Formula 1. È la stessa cosa. Stiamo ovviamente cercando di ottenere i migliori risultati, ma non penso che il tuo stato d’animo cambi davvero.”
La versatilità di Lawson è stata evidente per tutta la sua carriera, con periodi nella Super Formula giapponese e nel DTM che hanno affinato la sua acume di pilota. Anche Max Verstappen, il campione in carica della Red Bull, ha notato le sue imprese.
Mentorship da Verstappen
Lawson ha rivelato che Verstappen ha seguito da vicino la sua carriera automobilistica, offrendo anche consigli durante il suo periodo come pilota di riserva:
“Max è sempre stato molto gentile con me nel corso degli anni. Tornavo da una gara di Super Formula e Max mi parlava di qualcosa che era successo. E io pensavo, ‘Amico, perché stavi guardando quella gara?’”
Il mentorship di Verstappen ha sicuramente aumentato la fiducia di Lawson, ma se Lawson dovesse assicurarsi il prestigioso posto in Red Bull, sa che la camaraderie di Verstappen si trasformerà in una feroce competizione.
“Se ottengo il posto, so che Max farà tutto il possibile per dominarmi,” ha ammesso Lawson. “Questo è semplicemente chi è. Ma questa è la sfida che voglio.”
Il Dilemma Red Bull: Lawson o Tsunoda?
La decisione che deve affrontare Red Bull non è affatto semplice. Yuki Tsunoda, l’attuale compagno di squadra di Lawson, ha anche rivendicato la sua posizione con prestazioni costanti. Entrambi i piloti hanno dimostrato di poter offrire risultati, ma la preferenza di Red Bull potrebbe dipendere dal potenziale a lungo termine e dalla sinergia con Verstappen.
Tsunoda porta con sé tre stagioni di esperienza in F1 e una reputazione crescente per la maturità, mentre Lawson offre una prospettiva fresca e affamata—qualità che i capi squadra come Christian Horner e Helmut Marko apprezzano molto.
Cosa Aspetta Lawson?
Mentre il paddock della F1 attende la decisione finale della Red Bull, Lawson rimane concentrato nel dimostrare di meritare un posto tra l’élite del sport. Le sue prestazioni hanno già dimostrato che ha il talento per competere ai massimi livelli, ma competere contro Verstappen con la stessa macchina sarà una prova monumentale di abilità e resilienza.
Se Lawson ottiene il sedile, entrerà nella tana del leone, affrontando uno dei piloti più dominanti nella storia della F1. Ma per un pilota che prospera sotto pressione, sembra essere una sfida che è pronto ad affrontare.
Riuscirà Liam Lawson a cogliere l’occasione e sfidare la supremazia di Verstappen? O la costanza di Yuki Tsunoda gli varrà il riconoscimento? La risposta plasmerà la traiettoria della Red Bull—e la carriera di Lawson—per gli anni a venire.
