La campaña de Hyundai en el Campeonato Mundial de Rally 2024 terminó en desilusión, ya que Toyota se adjudicó el título de fabricantes en la final de la temporada en Japón. Mientras que el costoso accidente de Ott Tänak en el último día acaparó los titulares, el director del equipo Hyundai, Cyril Abiteboul, fue rápido en enfatizar que un campeonato no se decide por un solo incidente. Y tiene razón. La temporada 2024 de Hyundai fue una historia de oportunidades perdidas, errores estratégicos y, posiblemente, un fracaso en aprovechar al máximo su arma secreta: Dani Sordo.
Sordo: El Eslabón Olvidado
Dani Sordo, el veterano que ayudó a Hyundai a asegurar títulos de fabricantes en 2019 y 2020, fue notablemente subutilizado en 2024. Participando solo en tres eventos de 13, Sordo contribuyó con puntos cruciales siempre que se le necesitó, pero nunca se le brindaron suficientes oportunidades para marcar una verdadera diferencia.
La capacidad del español para actuar como una red de seguridad confiable fue evidente. En Portugal, Cerdeña y Grecia, cumplió cuando más se necesitaba, interviniendo cuando los pilotos principales Neuville o Tänak flaqueaban. Sin embargo, la decisión de Hyundai de limitar sus apariciones planteó preguntas. ¿Podría haber inclinado la balanza a favor de Hyundai un mayor tiempo de asiento para Sordo?
Los Números Cuentan la Historia
Hyundai confió en gran medida en Thierry Neuville en 2024, y el belga respondió con una consistencia inigualable. De 39 oportunidades para puntuar a lo largo de la temporada, Neuville contribuyó el 92.3% de las veces, siendo con mucho la tasa de aciertos más alta entre todos los pilotos.
Pero mientras Neuville cargaba con el equipo, el tercer coche—rotado entre los pilotos a tiempo parcial Sordo, Andreas Mikkelsen y Esapekka Lappi—no logró proporcionar el respaldo consistente necesario para ganar un título. Sordo, a pesar de sus apariciones limitadas, demostró su valor con actuaciones sólidas en Cerdeña y Grecia, mientras que Lappi y Mikkelsen lucharon con el ritmo, la fiabilidad y errores costosos.
¿Qué Salió Mal con la Estrategia de Hyundai?
El enfoque de Hyundai hacia el tercer coche parecía desalineado con las exigencias de una reñida lucha por el título. Las actuaciones de Lappi fueron erráticas, y Mikkelsen fue desplegado en rallyes que no se ajustaban a su conjunto de habilidades. Mientras tanto, Sordo, un activo probado tanto en tierra como en asfalto, fue dejado de lado durante gran parte de la temporada.
En rallyes como Monte Carlo, Croacia, Europa Central y Japón, la presencia de Sordo podría haber proporcionado la estabilidad y el colchón de puntos que Hyundai necesitaba desesperadamente. Su historial de evitar errores no forzados y rendir bajo presión fue una omisión notable en eventos críticos donde Hyundai necesitaba una póliza de seguro.
El Caso por el Papel Ampliado de Sordo
El historial de Sordo habla por sí mismo. En 2019, anotó en ocho de nueve rallies, incluyendo una sorprendente victoria en Cerdeña. En 2020, sus actuaciones al final de la temporada fueron fundamentales para asegurar el segundo título de fabricantes de Hyundai. Incluso como un piloto a tiempo parcial en 2021 y 2022, Sordo logró cinco podios consecutivos, demostrando su consistencia y fiabilidad.
La limitada campaña de Sordo en 2024 contrasta marcadamente con su historia de rendir cuando más se necesita. Su ausencia en rallies clave este año, particularmente aquellos con altas tasas de abandono o condiciones impredecibles, pudo haber costado a Hyundai el título.
¿Qué Sigue para Hyundai y Sordo?
A medida que Hyundai se prepara para la temporada 2025, enfrenta una decisión crítica: cómo asignar el tercer coche de manera que maximice sus posibilidades de campeonato. El futuro de Sordo es incierto, pero sus contribuciones al éxito de Hyundai no pueden pasarse por alto.
El propio español ha expresado su deseo de claridad y una despedida adecuada, insinuando que 2024 puede no ser su última temporada. Ya sea que Hyundai le dé otra oportunidad o no, Sordo ha cimentado su legado como uno de los pilotos más fiables y subestimados en la historia del WRC.
Una Oportunidad Perdida
La campaña de Hyundai en el WRC 2024 será recordada como una temporada de casi aciertos y qué pasaría si. Mientras que el accidente de Tänak en Japón fue el último clavo en el ataúd, la verdadera historia radica en la incapacidad de Hyundai para aprovechar completamente sus recursos. Dani Sordo, el jugador de equipo por excelencia, fue subutilizado en una temporada donde su mano firme podría haber marcado la diferencia.
Mientras el equipo reflexiona sobre lo que salió mal, una cosa está clara: en el mundo de alto riesgo de los rallyes, a veces la mejor manera de avanzar es apoyarse en las fortalezas del pasado. Para Hyundai, esa fortaleza fue Dani Sordo—un piloto al que quizás deseen haber convocado más a menudo en 2024.
