Au milieu d’une saison remplie de drame et de spéculations, l’ancien champion de F1 Nico Rosberg est intervenu pour rejeter les allégations selon lesquelles Mercedes aurait intentionnellement saboté Lewis Hamilton en faveur de George Russell pendant la campagne de 2024. Les difficultés de Hamilton lors de ce qui s’est avéré être sa dernière saison avec l’équipe ont alimenté des théories du complot selon lesquelles l’équipe basée à Brackley privilégiait son jeune pilote.
Mais Rosberg, le champion du monde 2016 et ancien coéquipier de Hamilton, a catégoriquement nié ces allégations, qualifiant les accusations de sans fondement et soulignant l’engagement de Mercedes en faveur de l’équité.
Une Saison à Oublier pour Hamilton
La saison 2024 de Hamilton a été l’une de ses plus difficiles en Formule 1, terminant à une septième place, son plus bas niveau en carrière, au Championnat des Pilotes. Avec sa décision de quitter Mercedes pour Ferrari déjà annoncée avant le début de la saison, les fans ont spéculé que Mercedes pourrait avoir décalé son attention vers Russell comme l’avenir de l’équipe.
Ces rumeurs ont pris de l’ampleur alors qu’Hamilton luttait avec la W15 incohérente et traversait une période difficile en milieu de saison. Cependant, ses performances lors des Grands Prix de Grande-Bretagne et de Belgique, où il a mis fin à une série de 56 courses sans victoire avec deux succès, ont rappelé à tous sa classe durable.
Rosberg : Mercedes “Sous Pression pour Être Équitable”
Rosberg a souligné des moments spécifiques, y compris les communications radio de l’équipe, pour démontrer que Mercedes soutenait pleinement Hamilton. Il a rappelé le message de motivation de Toto Wolff à Hamilton lors du GP d’Abou Dhabi comme preuve de l’impartialité de l’équipe :
“Toto est venu à la radio et a dit : ‘Tu peux le faire, Lewis.’ Si j’étais George en train d’écouter ça, je me dirais : ‘Hé, qu’est-ce qui se passe ? Tu devrais être neutre ici.’”
Rosberg a soutenu que l’encouragement public de Wolff envers Hamilton était probablement une réponse aux théories croissantes des fans accusant l’équipe de favoritisme envers Russell.
“Il y avait beaucoup de pression sur Mercedes pour montrer au monde qu’il n’y avait pas de traitement préférentiel. Lewis est une légende, et tout ce qui était en deçà d’une équité totale aurait été désastreux pour la réputation de Mercedes.”
La Réalité des Conducteurs Sortants
Rosberg a également souligné comment Mercedes a géré la dernière saison d’Hamilton différemment par rapport à la façon dont d’autres équipes traitent les conducteurs sortants. Alors que de nombreuses équipes restreignent l’accès aux briefings et réunions pour les conducteurs qui partent, Mercedes a maintenu une transparence totale et un respect pour le statut d’Hamilton en tant que champion sept fois.
“La pression était immense en raison du statut de Lewis dans le sport. Mercedes ne pouvait se permettre de montrer ne serait-ce qu’un léger indice de favoritisme, car cela ternirait leur réputation dans le paddock.”
Le rêve de Ferrari de Hamilton attend
Alors que Hamilton se prépare à relever un nouveau défi chez Ferrari en 2025, le Britannique laisse derrière lui un héritage prestigieux chez Mercedes. Conduire pour la Scuderia représente une opportunité de consolider davantage sa place dans l’histoire de la F1 en restaurant la gloire du championnat à Maranello.
Cependant, Hamilton fera face à une concurrence féroce de la part de Charles Leclerc, le “golden boy” de Ferrari, dont la vitesse brute et l’affinité pour les qualifications en font une force redoutable. Équilibrer la dynamique entre les deux pilotes vedettes sera crucial pour Ferrari s’ils visent à récupérer les championnats des Constructeurs et des Pilotes.
Le verdict de Rosberg
Alors que les théories du complot des fans dominent souvent les réseaux sociaux, les réflexions de Rosberg offrent une perspective plus mesurée. Son rejet des allégations de sabotage souligne le respect que Mercedes a maintenu pour Hamilton, même lorsque l’équipe a lutté avec une saison difficile.
Alors qu’Hamilton fait ses adieux à Mercedes et commence son chapitre chez Ferrari, une chose est claire : le pilote de 39 ans reste une légende du sport, capable de faire taire les sceptiques et de créer de nouveaux jalons—peu importe la voiture ou l’équipe.
