Hyundais Kampagne in der Rallye-Weltmeisterschaft 2024 endete in Herzschmerz, als Toyota den Herstellertitel im Saisonfinale in Japan sicherte. Während Ott Tänaks kostspieliger Unfall am letzten Tag die Schlagzeilen dominierte, war Hyundai-Teamchef Cyril Abiteboul schnell dabei zu betonen, dass eine Meisterschaft nicht durch einen Vorfall entschieden wird. Und er hat recht. Hyundais Saison 2024 war eine Geschichte verpasster Gelegenheiten, strategischer Fehltritte und, arguably, eines Versäumnisses, ihre Geheimwaffe voll auszuschöpfen: Dani Sordo.
Sordo: Der Vergessene Schlüsselspieler
Dani Sordo, der Veteran, der Hyundai 2019 und 2020 zu Herstellertiteln verhalf, wurde 2024 auffällig unterutilisiert. Er nahm nur an drei von 13 Veranstaltungen teil und trug entscheidende Punkte bei, wann immer er gebraucht wurde, erhielt jedoch nie genügend Gelegenheiten, um einen echten Unterschied zu machen.
Die Fähigkeit des Spaniers, als zuverlässiges Sicherheitsnetz zu agieren, war offensichtlich. In Portugal, Sardinien und Griechenland lieferte er, wenn es darauf ankam, und sprang ein, wenn die Hauptfahrer Neuville oder Tänak schwächelten. Dennoch wirft Hyundais Entscheidung, seine Einsätze zu begrenzen, Fragen auf. Hätte mehr Fahrzeit für Sordo die Waage zugunsten von Hyundai kippen können?
Die Zahlen Sprechen für Sich
Hyundai setzte 2024 stark auf Thierry Neuville, und der Belgier lieferte mit unübertroffener Konstanz. Von 39 Gelegenheiten, Punkte zu sammeln, trug Neuville in 92,3 % der Fälle bei – bei weitem die höchste Trefferquote unter allen Fahrern.
Doch während Neuville das Team trug, konnte das dritte Auto – das unter den Teilzeitfahrern Sordo, Andreas Mikkelsen und Esapekka Lappi rotiert wurde – nicht die konstante Unterstützung bieten, die nötig war, um einen Titel zu gewinnen. Sordo bewies trotz begrenzter Einsätze seinen Wert mit starken Leistungen in Sardinien und Griechenland, während Lappi und Mikkelsen mit Tempo, Zuverlässigkeit und kostspieligen Fehlern zu kämpfen hatten.
Was ging schief mit Hyundais Strategie?
Hyundais Ansatz für das dritte Auto schien nicht mit den Anforderungen eines engen Titelkampfs übereinzustimmen. Lappis Leistungen waren unberechenbar, und Mikkelsen wurde bei Rallyes eingesetzt, die nicht zu seinen Fähigkeiten passten. In der Zwischenzeit wurde Sordo, ein bewährter Fahrer auf Schotter und Asphalt, für einen Großteil der Saison sidelined.
Bei Rallyes wie Monte Carlo, Kroatien, Mitteleuropa und Japan hätte Sordos Präsenz die Stabilität und den Punktepuffer bieten können, die Hyundai dringend benötigte. Seine Erfolgsbilanz, unforced errors zu vermeiden und unter Druck zu liefern, war ein eklatanter Mangel bei kritischen Veranstaltungen, in denen Hyundai eine Versicherungspolice benötigte.
Das Plädoyer für Sordos erweiterten Einsatz
Sordos Erfolgsbilanz spricht Bände. Im Jahr 2019 erzielte er in acht von neun Rallyes Punkte, darunter einen Überraschungssieg in Sardinien. Im Jahr 2020 waren seine Leistungen zum Saisonende entscheidend für den zweiten Hersteller-Titel von Hyundai. Selbst als Teilzeitfahrer in 2021 und 2022 konnte Sordo fünf aufeinanderfolgende Podiumsplätze erzielen und zeigte damit seine Konstanz und Zuverlässigkeit.
Sordos begrenzte Kampagne 2024 steht im krassen Gegensatz zu seiner Geschichte, wenn es darauf ankommt, zu liefern. Seine Abwesenheit bei wichtigen Rallyes in diesem Jahr, insbesondere bei denen mit hohen Ausfallraten oder unvorhersehbaren Bedingungen, könnte Hyundai den Titel gekostet haben.
Was kommt als Nächstes für Hyundai und Sordo?
Während Hyundai sich auf die Saison 2025 vorbereitet, stehen sie vor einer entscheidenden Entscheidung: Wie können sie das dritte Auto so einsetzen, dass ihre Chancen auf den Titel maximiert werden? Sordos Zukunft ist ungewiss, aber seine Beiträge zum Erfolg von Hyundai dürfen nicht übersehen werden.
Der Spanier selbst hat den Wunsch nach Klarheit und einem angemessenen Abschied geäußert und angedeutet, dass 2024 möglicherweise nicht seine letzte Saison sein wird. Ob Hyundai ihm eine weitere Chance gibt oder nicht, Sordo hat sein Erbe als einer der zuverlässigsten und unterschätztesten Fahrer in der WRC-Geschichte gefestigt.
Eine verpasste Gelegenheit
Hyundais WRC-Kampagne 2024 wird als eine Saison der fast verpassten Chancen und der hypothetischen Möglichkeiten in Erinnerung bleiben. Während der Unfall von Tänak in Japan den letzten Nagel im Sarg darstellte, liegt die eigentliche Geschichte in Hyundais Unfähigkeit, ihre Ressourcen voll auszuschöpfen. Dani Sordo, der ultimative Teamplayer, wurde in einer Saison, in der seine konstante Hand den entscheidenden Unterschied hätte machen können, untergenutzt.
Während das Team darüber nachdenkt, was schiefgelaufen ist, ist eines klar: In der risikobehafteten Welt des Rallyesports ist manchmal der beste Weg nach vorne, sich auf die Stärken der Vergangenheit zu stützen. Für Hyundai war diese Stärke Dani Sordo – ein Fahrer, den sie sich vielleicht gewünscht hätten, öfter in 2024 eingesetzt zu haben.
