マックス・フェルスタッペンのフォーミュラ1における支配は、2024年に4回目の連続ワールドチャンピオンシップを獲得した後も揺るぎないものです。しかし、レッドブルのアーマーにひびが入ってきていることはますます明らかになっています。RB20がライバルのマクラーレンやフェラーリのペースに追いつけない中、フェルスタッペンはミルトン・キーンズを拠点とするチームでの不確実な未来に直面しています。元F1チャンピオンのジェンソン・バトンは、レッドブルが競争力を失うリスクがある中で、オランダ人に「自分のことを考えるように」と促しました。
2024年：フェルスタッペンとレッドブルにとっての挑戦の年
フェルスタッペンがドライバーズチャンピオンシップを獲得した一方で、2024年のシーズンは決して順風満帆ではありませんでした。RB20は不安定で、パフォーマンスの問題に悩まされ、レッドブルはコンストラクターズチャンピオンシップで3位に落ち込みました。これは支配的なチームにとっては珍しいことです。マクラーレンやフェラーリは頻繁にレッドブルを上回り、フェルスタッペンは勝利を確保するために自らのスキルと経験に頼らざるを得ませんでした。
レッドブルの苦境を振り返り、バトンはフェルスタッペンが未来を評価する際に直面するジレンマを強調しました：
「彼は他の場所を探すかもしれません。彼にはここ数年、パフォーマンスの面で多くを与えられてきましたが、彼は自分自身、つまりナンバー1のことを考えなければなりません。」
2025年：レッドブルにとっての勝負の年
2025年のシーズンはレッドブルにとって重要な年となります。現行の規則の最終年として、チームは2026年のルール変更前に最大限のパフォーマンスを引き出すことが期待されています。マクラーレン、フェラーリ、メルセデスはすでに最高のパフォーマンスを発揮する準備が整っており、レッドブルはチャンピオンシップに値する車を提供するために大きなプレッシャーにさらされています。
バトンは、レッドブルが競争力のあるパッケージを提供できなければ、フェルスタッペンがさらなる大きな課題に直面する可能性があると警告しました：
「もし彼らが2025年に今のようなスタートを切ったら、ドライバーたちには毎週末を最大限に活用するための大きなプレッシャーがかかります。」
ライバルたちがレベルアップする中で、フェルスタッペンがタイトルを守る能力はかつてないほど試されるかもしれません。
2026年：フェルスタッペンにとっての潜在的な転機
フォーミュラ1が2026年に大規模な規則改正を控える中、フェルスタッペンは分岐点に立たされるかもしれません。彼は2028年までレッドブルと契約していますが、チームが競争力を取り戻せない場合、オランダ人のチームへの忠誠心が揺らぐ可能性があります。
メルセデスが力を再構築し、アストンマーティンがアドリアン・ニューイの指導の下でホンダパワーのワークスチームになる準備を整えている中、すでにライバルチームへの移籍についての憶測が高まっています。両チームはフェルスタッペンにとって魅力的な行き先となります。
「レッドブルが基準に達した車を提供しなければ、フェルスタッペンは本気で移籍を考えるかもしれない」とバトンは示唆しました。
2025年の迫るプレッシャー
2025年シーズンは、レッドブルが2024年の不振から回復できるかどうかの試金石となります。チームが再び一貫性のない車を作り出す場合、フェルスタッペンの忍耐力は限界に達するかもしれません。平均的な車で毎レース週末を最大限に活かすプレッシャーは、グリッド上で最も才能のあるドライバーにも影響を及ぼす可能性があります。
マクラーレンやフェラーリのようなライバルチームはすでに2024年に優れたパフォーマンスを示しており、メルセデスも復調が期待されています。レッドブルがギャップを埋められない場合、フェルスタッペンのフラストレーションは高まるかもしれません。
フェルスタッペンは留まるのか、それとも去るのか？
フェルスタッペンのレッドブルへの忠誠は、2016年にチームにデビューして以来揺らぐことはありませんが、F1は結果に駆動されるスポーツです。もしレッドブルが今後数年の間に競争力のあるパッケージを提供できなければ、フェルスタッペンのチームとの将来は危険にさらされる可能性があります。
バトンのコメントは、フェルスタッペンが忠誠心よりもキャリアを優先すべきだと示唆していますが、27歳の彼の決断は最終的にはレッドブルの復活能力にかかっています。メルセデスやアストンマーティンでの潜在的な機会が迫る中、2026年のシーズンはフェルスタッペンのキャリアにおける重要な瞬間となるかもしれません。
今のところ、すべての目はレッドブルに向けられており、彼らはグリッドのトップに返り咲こうとしています。賭け金はこれ以上ないほど高く、フェルスタッペンの次の動きはF1における力のバランスを再定義する可能性があります。
