Valtteri Bottas ha emitido una advertencia contundente a Audi mientras la marca alemana se prepara para tomar el control total de Sauber antes de su muy anticipado debut en la Fórmula 1 en 2026. Mientras Audi se ha centrado en desarrollar su unidad de potencia, Bottas cree que el verdadero talón de Aquiles del proyecto radica en el chasis de Sauber, que debe ver una mejora significativa para convertir a Audi en una fuerza competitiva.
El piloto finlandés, que soportó una temporada 2024 sin puntos en un coche Sauber poco impresionante, no se contuvo al hablar sobre los desafíos que enfrenta el equipo. Hablando antes del Gran Premio de Abu Dabi, Bottas destacó la necesidad de una revisión drástica en el lado del chasis para complementar los robustos recursos y el potencial de Audi.
«El Chasis es Mi Mayor Preocupación,» Admite Bottas
Bottas señaló la disparidad entre el desarrollo de la unidad de potencia de Audi, que está fuertemente financiado, y la continua dependencia de Sauber para la producción del chasis, que ha luchado por mantenerse al día con los rivales.
“Va a ser un gran desafío, y ellos [Audi] lo saben,” dijo Bottas. “Han estado enfocándose en el lado de la unidad de potencia durante mucho tiempo, y han invertido mucho. Pero mi mayor preocupación es el chasis—no lo hace Audi, todavía lo hace Sauber. Así que, definitivamente, el lado del chasis necesita mejoras.”
Mientras Bottas reconocía los recursos y el potencial de Audi para tener éxito, subrayó la pronunciada curva de aprendizaje que enfrentan en comparación con los fabricantes de F1 bien establecidos.
Rotación de Liderazgo y la Turbulenta Transición de Sauber
Desde que comenzó la participación de Audi en 2022, Sauber ha experimentado una reestructuración significativa en su liderazgo. Andreas Seidl fue nombrado CEO, y Fred Vasseur se marchó a Ferrari en 2023. El Director Técnico Jan Monchaux dejó la FIA, y este verano se produjo más agitación, con Seidl y Oliver Hoffmann de Audi reemplazados por Mattia Binotto.
Bottas reflexionó sobre este período de inestabilidad, describiéndolo como caótico:
“Mucha gente ha cambiado—mucha gente ha sido despedida, mucha gente se ha unido. Ha sido un desastre. Encontrar estabilidad y estructura ha llevado tiempo. Ahora, finalmente está comenzando a tomar forma, pero al principio, fue bastante desordenado.”
Obstáculos de Reclutamiento en Suiza
La base de Sauber en Hinwil, Suiza, ha tenido problemas durante mucho tiempo con la contratación debido al alto costo de vida del país, un problema que Bottas cree que ha obstaculizado el crecimiento del equipo. Sin embargo, un reciente alivio del límite de costos otorgado por la F1 y la FIA, diseñado para equilibrar las disparidades regionales, ofrece algo de esperanza para mejorar el reclutamiento.
“Espero que encuentren una solución”, dijo Bottas. “Las últimas modificaciones a las reglas del límite presupuestario para diferentes países van a ayudar un poco a Sauber. Si pueden obtener un impulso positivo, entonces la gente estará más dispuesta a unirse. Pero en este momento, ha sido un comienzo desafiante para la marca.”
Mattia Binotto: ¿El Hombre para Dirigir el Barco?
La llegada de Mattia Binotto, el exjefe del equipo Ferrari, se ve como una posible fuerza estabilizadora para Sauber mientras hacen la transición hacia el equipo de fábrica de Audi. La experiencia de Binotto en la gestión de operaciones técnicas complejas podría ser fundamental para alinear los esfuerzos del equipo tanto en el desarrollo de la unidad de potencia como en el del chasis.
Sin embargo, con poco más de un año restante antes del debut de Audi, el tiempo se está agotando para construir un paquete competitivo que pueda desafiar a los gigantes establecidos del deporte.
El Camino a Seguir para Audi y Sauber
El debut de Audi en la Fórmula 1 es una de las historias más esperadas del deporte, pero el camino está lleno de desafíos. Mientras el fabricante de automóviles alemán está invirtiendo fuertemente en el desarrollo de su unidad de potencia, la evaluación sincera de Bottas destaca la necesidad de un enfoque paralelo en el rendimiento del chasis, un área crítica donde Sauber ha quedado rezagado.
El alivio del límite de costos y los cambios en el liderazgo pueden proporcionar un impulso, pero convertir la operación de Sauber en Hinwil en una fuerza competitiva requiere más que recursos; demanda estabilidad, reclutamiento de talento de primer nivel y estrategias de desarrollo cohesivas.
Como resumió Bottas, el potencial está ahí, pero también los riesgos:
“Audi tiene los recursos y el potencial, pero es una tarea monumental. Todo tiene que unirse: chasis, unidad de potencia, personal y estrategia. Sin mejoras en todos los frentes, será difícil tener éxito.”
La cuenta regresiva hacia 2026 está en marcha, y los próximos 12 meses serán críticos para la transformación de Audi de un recién llegado prometedor a un contendiente competitivo en la Fórmula 1.
