ウィリアムズ・レーシングの2024年フォーミュラ1キャンペーンは、高低の物語と、過重な車両の重い負担を抱えたものでした。チームは、かさばるFW46を抱えたままシーズンに突入し、中盤には潜在能力の兆しが見えたものの、英国のチームは失望の中で年を終えました。しかし、2025年にはカルロス・サインツが加入し、チーム代表のジェームズ・バウルズが明確な長期ビジョンを示す中、ウィリアムズは厳しい章を終えようとしています。
重い問題と機会を逃したシーズン
過重なFW46は、フラストレーションに満ちたシーズンのトーンを設定しました。ウィリアムズは早い段階で苦戦し、得点の機会を活かす敏捷性に欠け、ライバルたちは先に進んでいきました。限られたリソースの中で、チームは年の中頃に1つの主要なアップグレードしか導入しませんでした。このアップグレードは一時的なブーストを提供し、モンツァ、バクー、シンガポールで有望な結果をもたらしましたが、競争相手が車両を進化させ続ける中で、ウィリアムズのペースは失速しました。
シーズンを振り返り、アレックス・アルボンはウィリアムズがキャンペーンの初期にポイントを逃したことを認めました。「私の一般的な意見は、少しの機会を逃したという感覚です」とアルボンはMotorsport.comに語りました。「もし私たちがアストンのように、最初は強くスタートし、最後に失速する形で始まっていたら、しっかりとしたシーズンを過ごせたと思いますが、そうはなりませんでした。」
ドライバーのドラマと高額な後半戦
ウィリアムズはモンツァ以降、ロガン・サージェントを解雇したことで注目を集めた。彼の一連のクラッシュと期待外れのパフォーマンスがチームを財政的および競争的な苦境に追い込んだからだ。彼の後任には若いアルゼンチンの有望株フランコ・コラピントが選ばれ、デビュー戦では期待を示したが、すぐに自身も事故に巻き込まれることになった。アルボンも混乱から逃れられず、サンパウログランプリは高額な事故のために財政的な悪夢となった。
「クラッシュは私たちに痛手を与えました」とアルボンは認めた。「運が悪いことや多くの問題もありましたが、本当に言いたいのは、年初の機会を逃したことが一番大きいです。」
アルボンのボウルズビジョンへの信頼
困難にもかかわらず、アルボンはチームプリンシパルのジェームス・ボウルズの下でのウィリアムズの軌道について楽観的である。タイのドライバーは、ボウルズの誠実さと長期的な戦略を希望を持ち続ける理由として強調した。
「私は短期的な成功のためにここにいるわけではありません。私は長期的な視点でここにいます」とアルボンは強調した。「ジェームスは私に非常にオープンであり、ミッドフィールドの前方で戦うだけでなく、その先を目指す彼の野望こそが私たちに必要なものです。もしかしたら、私たちが望むよりも時間がかかっているかもしれませんが、必要なアップグレードを得るために犠牲を払っていることを嬉しく思います。」
カルロス・サインツ：ウィリアムズの2025年新星
ウィリアムズの2025年における最も重要な動きは、カルロス・サインツの獲得です。ルイス・ハミルトンのためにフェラーリから追い出された後、サインツは経験、安定性、そして証明すべきポイントを持ってきます。彼の到着は、ウィリアムズがグリッドを上昇させる意図を示しており、アルボンには開発を推進するための実績あるチームメイトが与えられます。
サインツとアルボンを組み合わせることで、ウィリアムズは数年ぶりに最も経験豊富なラインアップの一つを持つことになり、サインツのフェラーリでの高圧環境からの洞察がチームの中団からの脱出を加速させることが期待されています。
今後の道のり
ウィリアムズにとって、2024年は厳しい教訓を得た年でした。チームの重すぎる車体とクラッシュ続きのシーズンは、より鋭く効率的な開発プログラムの必要性を浮き彫りにしました。しかし、ヴァウルズのリーダーシップ、アルボンの安定性、サインツの到着により、グローブを拠点とするチームは復活に向けて位置を整えています。
グリッドの前方への道のりは長いものの、ウィリアムズは中団を超えてその野望を広げるために正しい動きをしています。2025年シーズンが近づくにつれ、この象徴的なチームがついに可能性をパフォーマンスに変えることができるのか、そしてカルロス・サインツが彼らの勝利の道を再発見する手助けができるのか、すべての目が注がれます。
