Was zu Beginn der Formel-1-Saison 2024 wie eine unmögliche Herausforderung schien, verwandelte Pierre Gasly und Alpine in eine beeindruckende Wende, um den sechsten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft zu erreichen, ein Ergebnis, das der Franzose als nichts weniger als „unvorstellbar“ bezeichnete. Mit einem katastrophalen Saisonstart und null Punkten aus den ersten fünf Rennen schien das in Enstone ansässige Team für die Bedeutungslosigkeit bestimmt. Doch ein seismatischer Leistungswechsel verwandelte ihre Saison in eine der inspirierendsten Comeback-Geschichten des Sports.
Eine Saison, die in Trümmern begann
Die ersten Runden der Saison malten ein düsteres Bild für Alpine. Gewichtsprobleme plagten ihr Auto und ließen sie im unteren Bereich der Tabelle zurück. Als der Große Preis von Miami anstand, hatte Alpine zwar ihre technischen Mängel behoben, doch ihr neunter Platz mit lediglich 14 Punkten nach 20 Runden war ein Beweis dafür, wie tief das Loch war, in das sie gefallen waren.
Doch Brasilien wurde zum Wendepunkt. Gegen alle Erwartungen sicherte sich Alpine einen atemberaubenden Doppelpodiumsplatz, ein Ergebnis, das sie auf den sechsten Platz in der Konstrukteurswertung katapultierte. Der Schwung hielt nicht an, da Gasly herausragende Leistungen in Katar (ein Top-Fünf-Platz) und Abu Dhabi (siebter Platz) ablieferte, wodurch Alpine Haas mit einem hauchdünnen Vorsprung von sieben Punkten überholte.
Gaslys Führung im Sturm
„Sechster in der Konstrukteurswertung war zu Beginn des Jahres unvorstellbar“, reflektierte Gasly. „Die Tiefpunkte der Saison waren extrem niedrig, aber die Höhen waren unglaublich hoch.“ Gasly lobte das Team für ihre Widerstandsfähigkeit und nannte Verbesserungen innerhalb der Fabrik als Grundlage für ihr bemerkenswertes Comeback.
„Es gab viel Fortschritt in der Fabrik“, fuhr er fort. „Es zeigt sich nicht sofort auf der Strecke, aber wir haben jetzt die Früchte geerntet. Dieses Ergebnis zeigt, dass die Mentalität und der Geist innerhalb von Alpine genau dort sind, wo sie sein müssen.“
Fehlerfreie Ausführung und kein Schaden
Gaslys persönliche Beitrag zum Erfolg des Teams bestand nicht nur darin, Punkte zu sammeln. Der französische Fahrer erreichte eine außergewöhnliche Leistung: Er absolvierte die gesamte Saison, ohne Schäden an seinem Auto zu verursachen. „Es gab drei Ziele: sechster in der Konstrukteurswertung werden, zehnter in der Fahrerwertung sichern und meine Nase sauber halten. Wir haben alle drei erreicht“, sagte Gasly stolz. „Und ja, Flavio [Briatore] wird die 10 Millionen Dollar an zusätzlichem Preisgeld lieben, die wir durch den sechsten Platz verdient haben.“
Dieses akribische Fahren half nicht nur Alpine finanziell, sondern festigte auch Gaslys Ruf als einen der zuverlässigsten Fahrer im Grid in einer chaotischen Saison.
Das Abu Dhabi-Finale: Ein Kampf bis zum Ende
Gaslys Durchhaltevermögen und Entschlossenheit waren beim Großen Preis von Abu Dhabi deutlich zu erkennen. Er entkam nur knapp dem Chaos in Kurve 1, das Max Verstappen und Oscar Piastri betraf, und sicherte sich in den frühen Phasen des Rennens den dritten Platz. Obwohl er letztendlich nicht auf das Podium kam, verteidigte er meisterhaft seine Position gegen Nico Hülkenberg, während er seine Reifen in einem zähen Stint mit harten Reifen managte.
„Ich konnte mir keinen einzigen Fehler leisten“, gab Gasly zu. „Das gesamte Rennen über war Nico innerhalb von zwei Sekunden und setzte mich unermüdlich unter Druck. Aber wir haben es geschafft.“
Was kommt als Nächstes für Alpine?
Obwohl Alpin mit dem sechsten Platz nicht die Titelgewinne anderer Teams rivalisieren kann, markiert es einen entscheidenden Moment in der Reise des Teams. Das zusätzliche Preisgeld, kombiniert mit Gaslys konstanten Leistungen, bildet eine solide Grundlage für zukünftiges Wachstum.
Während der Vorhang für die Saison 2024 fällt, ist eines sicher: Pierre Gaslys Führung und Alpin’s Nie-aufgeben-Einstellung haben ihre Namen in eine der größten Geschichten der Formel 1 über Erlösung eingraviert.
Werden sie diesen Schwung ins Jahr 2025 mitnehmen? Bei diesem Maß an Entschlossenheit ist es jedermanns Vermutung.
