Als die Formel-1-Saison 2024 auf dem Yas Marina Circuit zu Ende ging, reflektierte George Russell über seine dreijährige Partnerschaft mit dem siebenmaligen Champion Lewis Hamilton und beschrieb den scheidenden Mercedes-Teamkollegen als „Vorbild“, sowohl auf als auch abseits der Strecke.
Hamiltons Einfluss über den Rennsport hinaus
Russell, der während ihrer Zeit bei Mercedes mit Hamilton Schritt für Schritt mithalten konnte, betonte, dass sein wichtigstes Erkenntnis nicht die Fahrfähigkeiten, sondern die Art und Weise war, wie Hamilton sich präsentiert:
„Um ehrlich zu sein, denke ich, dass es einfach daran liegt, aus erster Hand zu sehen, was für ein Vorbild er ist“, bemerkte Russell. „Es geht darum, die Plattform, die wir als Fahrer haben, zu erkennen und wie wichtig es ist, sie verantwortungsbewusst zu nutzen.“
Russell sprach über Hamiltons Einfluss nicht nur im Motorsport, sondern auch auf jüngere Generationen durch Plattformen wie TikTok, Netflix und YouTube. Als er über ihren gemeinsamen Weg nachdachte, erinnerte sich Russell an einen bewegenden Moment aus dem Jahr 2009, als er als 11-Jähriger Hamilton bei einer Kart-Veranstaltung traf:
„Wenn ich auf dieses Foto von Lewis und mir zurückblicke, als ich ein Kind war, erinnert es mich daran, wie viele junge Kinder heute zu uns aufschauen. Wie man mit Siegen und Niederlagen umgeht, ist wichtig, denn man inspiriert Millionen.“
Ein neues Kapitel für Mercedes
Mit Hamiltons Wechsel zu Ferrari im Jahr 2025 tritt Mercedes in eine neue Ära ein. Russell, der nun die führende Figur im Team ist, wird den 18-jährigen Andrea Kimi Antonelli betreuen, der nach seiner Auszeichnung als eines der vielversprechendsten jungen Talente der F1 in die Serie einsteigt.
Russell äußerte seine Begeisterung darüber, mit Antonelli zu arbeiten:
„Kimi ist außergewöhnlich schnell, und ich habe keinen Zweifel, dass er mich im nächsten Jahr auf Trab halten wird. Drei Jahre mit Lewis waren unglaublich, aber ich freue mich auf diese neue Herausforderung.“
Den Staffelstab übergeben
Der Große Preis von Abu Dhabi war nicht nur ein Abschied für Hamilton, sondern auch ein symbolischer Übergang des Staffelstabs bei Mercedes. Vor dem Rennen teilten sich Russell und Hamilton eine herzliche Umarmung auf der Startlinie – einen Moment, den Russell als bedeutungsvoll beschrieb:
„Lewis war eine Inspiration für mich, nicht nur als Teamkollege, sondern auch als Mensch. Sein Engagement für Initiativen wie Mission 44 zur Förderung von Vielfalt und Inklusion zeigt sein Engagement über den Rennsport hinaus.“
Russells Ausblick für 2025
Jetzt, da er die Leitung von Mercedes übernommen hat, ist Russell bereit, seine Rolle als Anker des Teams zu übernehmen. Der Brite, der in den drei gemeinsamen Jahren nur zwei Punkte hinter Hamilton abschloss, ist bereit, Mercedes durch ein neues Kapitel zu führen und gleichzeitig den Herausforderungen von Antonelli und dem Rest des Feldes entgegenzutreten.
„Es ist ein Privileg, in diese Rolle bei Mercedes zu treten. Mit Kimi, der dazukommt, ist es ein Neuanfang für das Team, und ich freue mich darauf, was wir gemeinsam erreichen können.“
Während Hamilton seine Reise mit Ferrari beginnt, heben Russells Überlegungen das bleibende Erbe hervor, das Hamilton hinterlässt—nicht nur in Rekorden und Meisterschaften, sondern auch als Führer und Vorbild im Sport.
