Yuki Tsunoda a saisi son opportunité de briller au volant de la RB20 de Red Bull Racing lors du test post-saison à Abu Dhabi, offrant une performance qui servait également de plaidoyer convaincant pour devenir le coéquipier de Max Verstappen en 2025.
« Je suis prêt pour ça »
Tsunoda, qui a passé les quatre dernières saisons avec l’équipe junior de Red Bull, a enfin eu sa chance au volant de la RB20, qui lutte pour le championnat. Le pilote japonais n’a pas pu cacher son excitation après avoir effectué 127 tours et savouré la différence de performance par rapport à sa voiture habituelle.
“C’est la première fois en quatre ans que je conduis une voiture différente, » a déclaré Tsunoda. « On peut sentir physiquement pourquoi la RB20 se bat pour un championnat cette année. Je ressens une différence claire par rapport à ce que je conduisais auparavant.”
Tsunoda a décrit la voiture comme étant adaptée à son style de conduite et a déclaré qu’il s’était rapidement adapté, réalisant des tours constants sans avoir de difficultés à trouver les limites de la voiture.
“Dès le départ, j’ai ressenti les limitations de la voiture, » a ajouté Tsunoda. « Si vous n’avez pas confiance dans la voiture, vous ne pouvez pas ressentir ces limitations. Je n’ai pas vraiment eu de mal à m’adapter, et je suis plus heureux que jamais en ce moment.”
Une Opportunité Stratégique
Avec l’avenir de Sergio Perez chez Red Bull incertain, le test d’Abou Dabi était un moment clé pour Tsunoda afin de démontrer qu’il mérite sa place dans l’équipe senior. Bien que Liam Lawson ait été considéré comme le grand favori pour remplacer Perez, la performance de Tsunoda a peut-être fait pencher la balance en sa faveur. Sa capacité d’adaptation à la RB20 se distingue, alors que d’anciens coéquipiers de Red Bull comme Pierre Gasly, Alex Albon, et même Perez ont eu du mal à synchroniser leur style de conduite avec la voiture notoirement capricieuse de Red Bull.
Tsunoda a également fait un effort marqué pour mettre en avant l’atmosphère positive dans le garage Red Bull, indiquant ainsi qu’il est non seulement techniquement prêt mais aussi mentalement résilient pour l’environnement à haute pression.
Points Forts de Performance et Retours
Bien que les temps au tour des tests soient dépourvus de sens sans contexte, la capacité de Tsunoda à compléter plus de deux distances de course et à fournir des retours détaillés sur les nouveaux composés de pneus Pirelli a impressionné les ingénieurs de Red Bull.
“Yuki a donné d’excellents retours et a offert des perspectives précieuses sur les changements de pneus que Pirelli introduira pour l’année prochaine,” a déclaré Ben Waterhouse, responsable de l’ingénierie de performance chez Red Bull.
Soutien des Figures Clés
Le patron de l’équipe RB de Tsunoda, Laurent Mekies, et le directeur de course Alan Permane ont tous deux récemment loué sa préparation pour une promotion. Mekies est allé jusqu’à dire, « Ce serait un mensonge de dire que Yuki n’est pas prêt, » tandis que Permane a décrit Tsunoda comme « super rapide. »
Les résultats des tests ont encore renforcé le dossier de Tsunoda, avec sa performance calme et posée contrant les préoccupations passées concernant sa résilience mentale.
La Décision Finale
Red Bull fait maintenant face à une décision critique : promouvoir Tsunoda, qui a méthodiquement prouvé sa valeur au fil des saisons, ou placer leur confiance en Lawson, la star montante qui a également impressionné lors de ses opportunités limitées.
Avec l’adaptation sans faille de Tsunoda à la RB20 et sa confiance évidente dans la gestion de ses particularités, le pilote japonais s’est positionné comme un fort concurrent pour le siège convoité aux côtés de Verstappen.
Comme l’a dit Tsunoda, « Cela a été tellement amusant… Je m’assure de donner à l’équipe tout ce dont elle a besoin. Je suis prêt. »
La balle est maintenant fermement dans le camp de Red Bull.
