Le mandat tumultueux de Sergio Perez chez Red Bull Racing semble être suspendu à un fil après une saison marquée par des performances en deçà des attentes et des déceptions. Suite à un abandon au premier tour du Grand Prix d’Abou Dabi, le pilote mexicain a admis que des discussions concernant son avenir avec l’équipe sont en cours, jetant le doute sur son siège pour 2025.
Les difficultés de Perez soulignent la frustration de Red Bull
La saison de Perez s’est terminée dans un murmure, abandonnant après une collision avec Valtteri Bottas de Sauber lors du premier tour à Abou Dabi. Cela a marqué sa deuxième course consécutive sans points et a clôturé une année durant laquelle il n’a pas réussi à remporter une seule course—un contraste frappant avec son coéquipier dominant Max Verstappen, qui a accumulé huit victoires et a remporté son quatrième championnat consécutif.
Les chiffres brossent un tableau sombre. Perez n’a réussi à marquer que 152 points au cours de la saison, contre les 437 impressionnants de Verstappen. Incroyablement, il n’a marqué que 49 points lors des 18 dernières courses, une production indigne d’un pilote d’une équipe de premier plan.
L’ambiguïté de Perez alimentent les spéculations
Après la course d’Abou Dabi, Perez a adopté un ton sombre concernant son avenir. “Nous verrons ce qui se passera dans les jours à venir,” a-t-il déclaré dans un communiqué de Red Bull. “Je ne sais pas ce qui va se passer pour le moment. J’ai un contrat, et l’équipe et moi avons discuté. Il s’agit de discuter de ce qui est le mieux pour tout le monde à l’avenir.”
Le directeur d’équipe Christian Horner a également laissé entendre qu’une décision majeure se profile à l’horizon. « Maintenant que la saison est derrière nous, nous allons nous asseoir avec lui, réfléchir à la saison, et travailler collectivement pour déterminer la manière appropriée d’avancer, » a déclaré Horner, suggérant que l’équipe pourrait pousser Perez à faire une sortie digne.
Liam Lawson en position de pole ?
Les spéculations vont bon train concernant Liam Lawson, de Nouvelle-Zélande, qui a impressionné lors de ses passages avec RB cette saison, et qui est le candidat favori pour remplacer Perez. Les performances de Lawson, associées à son calme sous pression, auraient fait de lui un prétendant de choix pour le siège convoité aux côtés de Verstappen.
Cette possibilité s’aligne avec l’histoire de Red Bull qui consiste à puiser des talents dans son pipeline de développement. Avec le siège de Perez potentiellement disponible, Lawson représente une option fraîche et dynamique pour l’équipe afin de maintenir son avantage compétitif.
Les exigences de Red Bull pour une double excellence
Le fait que Red Bull n’ait pas réussi à sécuriser le Championnat des Constructeurs cette année souligne l’importance d’avoir deux pilotes performants de manière constante. L’incapacité de Perez à compléter la domination de Verstappen a laissé Red Bull vulnérable, permettant à McLaren de revendiquer le titre avec 14 points d’avance.
Horner a souligné ce point plus tôt, en déclarant : “L’importance d’avoir deux pilotes marquant régulièrement et collectivement dans le Championnat des Constructeurs est cruciale.”
L’héritage de Perez en suspens
Malgré ses difficultés, les contributions de Perez à Red Bull au fil des ans ne peuvent être ignorées. Son rôle clé dans la victoire dramatique de Verstappen au championnat de 2021 et ses performances constantes en 2022 ont aidé à sécuriser des titres consécutifs de Constructeurs.
Cependant, le déclin marqué de sa forme cette année a soulevé des questions sur sa capacité à rivaliser au plus haut niveau. Avec Red Bull qui pèse probablement ses options dans les jours à venir, l’avenir de Perez est en jeu.
Alors que Red Bull se tourne vers 2025, l’équipe fait face à une décision critique : rester avec l’expérimenté mais sous-performant Perez, ou parier sur la promesse de la jeunesse avec Lawson. Quel que soit le résultat, il est clair que les enjeux sont élevés—non seulement pour Red Bull, mais aussi pour la carrière de Perez en Formule 1.
