Valtteri Bottas, einst ein regelmäßiger Podiumsfahrer und Lewis Hamiltons vertrauenswürdiger Teamkollege bei Mercedes, hat offen zugegeben, dass sein Wechsel zu Sauber im Jahr 2022 ein Fehler war. Der finnische Fahrer, der sich beim Großen Preis von Abu Dhabi von Sauber verabschiedete, hielt in seiner Einschätzung des schnellen Rückgangs des Teams während seiner dreijährigen Amtszeit nicht zurück.
Ein vielversprechender Start, der sauer wurde
Nach seinem Abschied von Mercedes Ende 2021 entschied sich Bottas, zu Sauber (damals als Alfa Romeo bekannt) zu wechseln, und nannte klare Ziele und eine vielversprechende Entwicklung unter Teamchef Frederic Vasseur. Die Partnerschaft begann vielversprechend, als Bottas 2022 einen respektablen fünften Platz in Imola erzielte und mit 49 Punkten den 10. Platz in der Fahrerwertung belegte.
Der Abgang von Vasseur zu Ferrari Ende 2022 sorgte jedoch für Aufregung im Team. Es folgte ein dramatischer Leistungsabfall: Bottas schaffte es 2023 nur auf 10 Punkte, und Sauber konnte in der gesamten Saison 2024 keinen einzigen Punkt erzielen, was das Team an das Ende des Feldes zurückversetzte.
Auf die Reflexion über seine Entscheidung, zu Sauber zu wechseln, sagte Bottas offen:
„Nein, es war ein Fehler. Aber die Zukunft kann man nicht vorhersagen. Alles begann im ersten Jahr gut, aber seitdem ging es bergab. Ich möchte nur sicherstellen, dass mein nächster Schritt ein guter ist.“
Die Rolle von Vasseur und die Folgen
Bottas hob Vasseurs Führung als einen entscheidenden Faktor für seine ursprüngliche Entscheidung hervor, zu Sauber zu wechseln:
„Fred war ein großer Teil des Grundes, warum ich beigetreten bin. Wir hatten einen klaren Plan und Ziele für die drei Jahre und wie wir diese erreichen können. Aber diese Pläne wurden über den Haufen geworfen, als er ging. Ich mache ihm keinen Vorwurf – wenn man Teamchef ist und die Chance hat, zu Ferrari zu gehen, nimmt man sie.“
Bottas enthüllte auch, dass er die Möglichkeit hatte, Sauber zu verlassen, als Vasseur ging, aber er wurde durch die Aussicht auf Audis Ankunft und die Versprechen, eine zentrale Rolle in ihrem Projekt zu spielen, beruhigt.
„Mir wurde gesagt, ich würde ein Pfeiler für das Projekt sein. Das ist nicht passiert, und das hat mich hängen lassen.“
Verpasste Chancen und was als Nächstes kommt
Der 35-jährige Finne gab zu, dass Williams 2021 eine weitere Option war, er sich jedoch für Sauber entschied, weil er an Vasseurs Vision glaubte. Jetzt, da es keine verfügbaren Plätze auf dem Grid für 2025 gibt, denkt Bottas über eine Rolle als Ersatzfahrer nach, wahrscheinlich bei Mercedes, dem Team, bei dem er 10 Grand-Prix-Siege errungen hat und eine entscheidende Rolle in mehreren Konstrukteursmeisterschaften gespielt hat.
„Ich hoffe, in der F1 weiterhin aktiv zu bleiben, und das ist das Ziel,“ teilte Bottas mit.
„Es könnte Möglichkeiten geben, aber ich muss weiter fahren, einige Tests machen und scharf bleiben. Vielleicht haben wir nächste Woche Neuigkeiten – aber zuerst muss ich etwas unterschreiben!“
Ein enttäuschendes Ende für eine einst vielversprechende Partnerschaft
Bottas verlässt Sauber inmitten von Unsicherheit und Frustration. Das Schweizer Team, das 2026 Audis Werksteam werden soll, hat einen steilen Weg vor sich, um die Wettbewerbsfähigkeit zurückzugewinnen. Für Bottas markiert der Schmerz über unerfüllte Versprechen und einen schlecht gemanagten Übergang ein schwieriges Kapitel in seiner glanzvollen Karriere.
Mit potenziellen Reserve-Rollen und der Chance, Teil des Elite-Paddocks der F1 zu bleiben, bleibt Bottas entschlossen, relevant zu bleiben. Die ehrliche Reflexion des Finnen über seine Zeit bei Sauber dient jedoch als Warnung über die unberechenbare Natur der Formel 1.
Eines ist klar: Bottas, ein Veteran des Sports, ist noch nicht fertig – er wartet nur auf die nächste Gelegenheit, um zu zeigen, wozu er fähig ist.
