Red Bull Racing et Sergio Perez ont officiellement entamé des discussions sur l’avenir du pilote mexicain avec l’équipe, suite à une saison 2024 de Formule 1 tumultueuse qui a vu Perez tomber loin derrière son coéquipier Max Verstappen et peiner à fournir des résultats constants. Avec la carrière de Perez semblant toucher à sa fin, le patron de Red Bull, Christian Horner, a confirmé que les discussions détermineront la « meilleure voie à suivre » pour les deux parties.
Le parcours de Perez chez Red Bull à un carrefour
L’avenir de Perez avec Red Bull a été l’objet de vives spéculations ces dernières semaines, avec des rumeurs persistantes selon lesquelles l’équipe a décidé de le remplacer dans l’alignement des pilotes pour 2025. Bien que Perez ait soutenu qu’il avait un contrat valide jusqu’en 2025 et ait écarté l’idée de se retirer volontairement, son ton a changé après un abandon décevant au premier tour du Grand Prix d’Abu Dhabi. Il a reconnu que des discussions sur son rôle au sein de l’équipe sont désormais en cours.
“Nous allons nous asseoir avec lui et réfléchir à la saison, et évidemment, à ce qui a mal tourné,” a déclaré Horner après la course. “Collectivement, nous allons déterminer quelle est la bonne et appropriée voie à suivre. Checo a été un grand serviteur de cette équipe.”
Un héritage de contributions—et d’opportunités manquées
Horner a rapidement reconnu les contributions de Perez au succès de Red Bull, en particulier lors de la saison décisive de 2021 et des victoires au Championnat des Constructeurs en 2022 et 2023. Perez a accumulé cinq victoires en course et a joué un rôle clé dans la sécurisation de la première arrivée en un-deux de Red Bull au Championnat des Pilotes en 2023. Cependant, sa performance en 2024 a connu une chute significative, Perez terminant huitième au classement des Pilotes—285 points derrière Verstappen, le plus grand écart entre coéquipiers sur la grille.
Ce fossé de performance s’est avéré coûteux, car Red Bull n’a pas réussi à conserver le titre de Constructeurs malgré les neuf victoires de Verstappen. Au lieu de cela, McLaren a capitalisé sur sa constance pour s’emparer du championnat.
“Il est clair que l’importance d’avoir deux pilotes marquant régulièrement des points au Championnat des Constructeurs est cruciale,” a souligné Horner. “Pour nous, il est très important que nos deux pilotes soient performants, et qu’il n’y ait pas un écart significatif.”
Options de Perez : Rôle d’ambassadeur ou départ ?
Selon des sources, Perez pourrait se voir offrir une transition vers un rôle d’ambassadeur au sein de Red Bull, similaire à celui occupé par l’ancien pilote David Coulthard. Un tel mouvement permettrait à Perez de rester connecté à l’équipe sans la pression de la performance sur la piste. Les commentaires antérieurs de Horner pressant Perez de “tirer ses propres conclusions” suggèrent que l’équipe préférerait une sortie amiable plutôt qu’une séparation conflictuelle.
“Il n’y a pas d’urgence immédiate,” a déclaré Horner à propos de la finalisation de l’équipe pour l’année prochaine. “Toutes les permutations sont disponibles en interne. Donc, je pense que la première chose est de s’asseoir avec Checo et d’avoir cette conversation.”
Verstappen Défend Perez Au Milieu Des Critiques
Max Verstappen, le coéquipier de Perez, quadruple champion, est venu à la défense du pilote en difficulté. Verstappen a souligné que Perez a été critiqué de manière injuste, surtout compte tenu des défis posés par la fenêtre opérationnelle étroite de la RB20 et son maniement imprévisible.
“Je travaille avec lui chaque week-end, et les gens ont été très durs avec lui,” a déclaré Verstappen. “Bien sûr, certains week-ends auraient peut-être pu être meilleurs, mais il n’est pas idiot. Il a toujours été considéré comme un grand pilote.”
Qui Est Le Prochain Pour Red Bull ?
Avec l’avenir de Perez en balance, Red Bull a envisagé en interne de promouvoir l’un de ses jeunes pilotes, avec Liam Lawson et Yuki Tsunoda en tête de la liste. Les deux pilotes ont montré du potentiel mais restent relativement inexpérimentés au plus haut niveau du sport. Lawson, en particulier, a impressionné lors de son bref passage en F1 en 2024, tandis que Tsunoda s’est amélioré régulièrement pendant son temps avec AlphaTauri.
Pour Red Bull, garantir un second pilote solide aux côtés de Verstappen sera crucial en 2025. Horner a souligné l’importance d’une équipe capable de délivrer des points de manière constante, surtout avec des rivaux comme McLaren et Ferrari qui devraient aligner des pilotes compétitifs.
La Route à Suivre
Alors que le départ de Perez semble imminent, la nature de son départ et la décision finale de Red Bull concernant leur équipe de pilotes restent à déterminer. Pour l’instant, l’équipe fait face à un choix crucial qui pourrait façonner sa campagne de 2025—et le rôle de Perez au sein du sport. Les fans et les initiés suivront de près l’évolution des négociations et ce que cela signifie pour la domination continue de Red Bull en Formule 1.
