Tony Stewart, ein dreifacher NASCAR-Cup-Series-Champion und einer der erfolgreichsten Fahrer im Motorsport, reflektierte kürzlich über den enormen Druck, dem er beim Wettkampf auf dem ikonischen Indianapolis Motor Speedway ausgesetzt war. Bekannt für seine Vielseitigkeit und Erfolge in verschiedenen Rennsportdisziplinen, umfasst Stewarts bewegte Karriere eine einzigartige Verbindung zum Brickyard – einer Strecke, die sowohl Triumph als auch Qual brachte.
„Indy war eine Liebes-Hass-Beziehung“
Stewarts Verbindung zum Indianapolis Motor Speedway ist tief verwurzelt, geprägt von seinem Hintergrund im Formelsport und der Indy Racing League. Nachdem er sowohl beim Indy 500 als auch beim NASCAR Brickyard 400 angetreten ist, gehört er zu den wenigen Fahrern, die in mehreren Disziplinen auf dem berühmten Oval erfolgreich waren. Dennoch war die emotionale Belastung beim Rennen in Indy unvergleichlich zu allem, was er anderswo erlebt hatte.
„Indy ist eine Liebes-Hass-Beziehung,“ gestand Stewart. „Wenn es in Indy gut lief, war es magisch. Aber wenn dein Auto nicht richtig lief und du es nicht manipulieren konntest, um die Probleme zu beheben, war es das längste Rennen deines Lebens.“
Trotz seiner umfangreichen Erfahrung gestand Stewart, dass Indianapolis konstant unvergleichliche Nerven und Druck auslöste. Die Woche vor dem Rennen war besonders stressig für den Hoosier-Ureinwohner, der sich persönlich verpflichtet fühlte, auf der Strecke zu glänzen.
„Ich habe wahrscheinlich jedes Mal, wenn wir in Indy gefahren sind, mehr Druck auf mich selbst ausgeübt als auf jeder anderen Rennstrecke der Welt,“ teilte er mit. „Ich war während dieser Woche nervöser als bei jedem anderen Event.“
Bittersüßer Erfolg in Indy
Während Stewart in Indianapolis den Sieg schmeckte, waren seine Errungenschaften im Vergleich zu seiner dominierenden NASCAR-Karriere relativ bescheiden. Er sicherte sich einen Pole-Sieg in der Indy Racing League und triumphierte 2005 beim Brickyard 400, aber die Herausforderungen der Rennstrecke machten seine Beziehung zu ihr bittersüß.
Dennoch geht Stewarts Verbindung zu Indy über bloße Ergebnisse hinaus. Sie symbolisiert sein Wachstum als Fahrer, der unter Druck gedeihte und die Komplexitäten einer Strecke meisterte, die tief in der Rennhistorie verwurzelt ist.
„Der herausragende Moment meiner Karriere“
Wenn er auf eine Karriere voller Auszeichnungen zurückblickt, hebt Stewart seine NASCAR-Cup-Series-Meisterschaft von 2011 als seine Krönung hervor. In diesem Jahr wurde er der letzte Eigentümer-Fahrer, der einen Cup-Titel errang, eine Leistung, die seit dem legendären Alan Kulwicki unerreicht blieb.
„Der, der über den anderen steht, ist der Meisterschaftslauf in Homestead 2011,“ sagte Stewart. „Die erste Meisterschaft für Stewart-Haas Racing (SHR) zu gewinnen und der letzte Eigentümer-Fahrer zu sein, der einen Titel gewinnt, und das auf so dramatische Weise, macht es wirklich besonders.“
Stewarts Sieg in Homestead bleibt ikonisch, ein Zeugnis für seinen Mut und die Widerstandsfähigkeit von SHR. Es war eine Meisterschaft, die sein Erbe als nicht nur Fahrer, sondern auch als Teamowner festigte, der in der Lage war, seine Organisation an die Spitze des Sports zu führen.
„Ein Kapitel abschließen, ein neues Leben annehmen“
Während Stewart-Haas Racing sich darauf vorbereitet, nach der Saison 2024 den Betrieb einzustellen, haben Stewarts Überlegungen zusätzliches Gewicht. Die Schließung von SHR markiert das Ende eines bedeutenden Kapitels für Stewart, aber er nimmt neue Möglichkeiten an. Jetzt, als Drag Racer in der obersten Division der NHRA erfolgreich und als Vater glücklich, hat Stewart Erfüllung jenseits der NASCAR-Garage gefunden.
„Die Karriere, die ich mit SHR aufgebaut habe, bedeutet mir so viel,“ betonte Stewart. „Aber das Leben geht weiter, und ich habe die Zeit meines Lebens mit meinen neuen Rollen und Abenteuern.“
Das Erbe einer Rennikone
Tony Stewarts Reise – von der Eroberung von Indianapolis bis zum Durchbrechen von Barrieren als Eigentümer-Fahrer – unterstreicht das Wesen seines Rennlegends. Seine Leidenschaft für den Motorsport und sein unbezwingbarer Geist bleiben so inspirierend wie eh und je und beweisen, dass, während ein Kapitel enden mag, die Geschichte einer Legende weiter entfaltet wird.
