Lewis Hamilton a délivré une masterclass lors de sa dernière course pour Mercedes, grimpant de la 16e place sur la grille pour finir à une impressionnante quatrième place au Grand Prix d’Abou Dhabi. Le septuple champion du monde a fait ses adieux émouvants à l’équipe basée à Brackley, clôturant un chapitre de 12 ans qui a redéfini la grandeur en Formule 1.
Partant de P16 après une séance de qualification décevante qui l’a vu entrer en collision avec un plot, Hamilton a montré la ténacité et la détermination qui ont défini sa carrière. À 39 ans, il a déchaîné une course implacable à travers le peloton, propulsé par une stratégie parfaitement chronométrée qui l’a vu passer aux pneus mediums tard dans la course.
“J’étais juste là, ‘Oh, ça ne se passe pas aussi bien que je le pensais.’ Mais je n’ai pas abandonné. J’ai juste continué à pousser,” a admis Hamilton après la course. “Quand nous sommes passés aux mediums, la voiture s’est réveillée. J’avais un énorme écart à combler, mais c’était l’une des courses les plus mémorables de ma carrière.”
Un Adieu Approprié à une Époque Dorée
La course de Hamilton à Yas Marina a marqué la fin d’une époque pour Mercedes, où il a remporté 84 victoires, 78 poles et six championnats du monde depuis qu’il a rejoint l’équipe en 2013. Son passage chez Ferrari en 2025 signifie le début d’un nouveau défi, mais l’héritage qu’il laisse derrière lui chez Mercedes est sans égal.
Charles Leclerc, le futur coéquipier d’Hamilton chez Ferrari, a été élogieux à son égard, soulignant l’esprit indomptable et le statut légendaire du Britannique dans le sport. “Lewis est Lewis, et il restera toujours Lewis,” a déclaré Leclerc. “Il est extrêmement talentueux—en fait, talentueux n’est pas le bon mot. C’est une légende de notre sport. Il ne l’a jamais perdu, et il ne le perdra jamais.”
Un Week-end Montagne Russe à Abu Dhabi
Le week-end d’Hamilton a mal commencé avec son élimination en Q1, mais il a refusé de laisser la déception dicter le récit. Un premier relais mesuré sur des pneus durs l’a maintenu en lice, mais c’est son rythme fulgurant sur des pneus moyens dans la seconde moitié de la course qui a attiré l’attention.
“C’était difficile sur les pneus durs,” a expliqué Hamilton. “Mais les pneus moyens m’ont donné confiance, et je me suis lancé. C’était incroyable de remonter des places et de finir fort pour l’équipe.”
La course a couronné un week-end émotionnel pour Hamilton, qui a réalisé des donuts de célébration à la ligne d’arrivée et s’est agenouillé à côté de sa Mercedes dans un adieu poignant. “Franchir la ligne et sortir de la voiture une dernière fois avec cette équipe… c’était incroyablement émouvant,” a déclaré Hamilton. “Je voulais juste profiter de chaque instant, en pensant à tout ce que nous avons accompli ensemble. Mercedes fera toujours partie de moi.”
Regard vers Ferrari
Alors qu’Hamilton fixe son regard sur Ferrari, son partenariat avec Leclerc suscite déjà des attentes pour une équipe redoutable en 2025. Les deux pilotes ont clairement indiqué que leur mission est de ramener le Cheval Cabré à sa gloire de champion.
Pour Mercedes, le défi sera d’avancer sans le pilote qui leur a apporté un succès sans précédent. Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a qualifié le mandat d’Hamilton de “la collaboration la plus réussie de l’histoire de la Formule 1”, tandis que son ancien coéquipier George Russell l’a salué comme “le plus grand pilote de tous les temps.”
La Fin d’une Époque
La dernière course d’Hamilton avec Mercedes n’était pas seulement une performance ; c’était une déclaration. Le Britannique laisse derrière lui un héritage de domination, de résilience et un lien durable avec l’équipe des Flèches d’Argent. Alors qu’il entame un nouveau voyage avec Ferrari, les souvenirs de son succès inégalé chez Mercedes resteront gravés dans l’histoire de la Formule 1.
Le Grand Prix de Yas Marina n’était pas seulement une course—c’était le dernier chapitre d’une époque, une telle que le sport ne reverra peut-être jamais.
