Lewis Hamiltons letzte Qualifikationsrunde mit Mercedes endete in einem Desaster beim Großen Preis von Abu Dhabi, als der siebenmalige Weltmeister in Q1 ausscheidete, nachdem ein mutiger, aber missratener Strategieaufruf ihn auf den 18. Platz zurückwarf. Der Brite, sichtbar frustriert, machte Mercedes’ unorthodoxe Entscheidung, ihn in Q1 auf harten Reifen fahren zu lassen, dafür verantwortlich – ein unkonventioneller Schritt, den er für sein Schicksal in seiner Abschiedsqualifikation mit den Silberpfeilen verantwortlich macht.
Hamiltons kühne Strategie schlägt fehl
Der 39-Jährige war einer von nur zwei Fahrern, die eine außerplanmäßige Strategie wählten, indem sie auf dem harten Reifen starteten. Allerdings, im Gegensatz zu Carlos Sainz, der schnell auf weiche Reifen wechselte und es schaffte, sich den dritten Platz zu sichern, wurde Hamiltons Session von schlecht zu schlechter, als er versehentlich einen Pylon abgerissen hatte, der sich unter seinem W15 verkeilte. Das Hindernis beeinträchtigte die Aerodynamik seines Autos, was ihn daran hinderte, das notwendige Tempo wiederzufinden.
„Wir haben etwas sehr anderes gemacht, nämlich auf dem harten Reifen zu starten – eine seltsame Wahl in der Qualifikation“, gab Hamilton in den Interviews nach der Session zu. „Wir waren mit allen anderen aus dem Rhythmus, was uns in eine schlechte Position brachte. Fügen Sie den Vorfall mit dem Pylon hinzu, und es war vorbei.“
Mercedes versagt, während rivalisierende Teams glänzen
Hamiltons Schwierigkeiten verdeutlichen ein größeres Problem für Mercedes, das während der gesamten Sitzung nicht wettbewerbsfähig erschien. Teamkollege George Russell kam nur auf den siebten Platz, während selbst Mittelfeldfahrer wie Nico Hulkenberg im Haas schnellere Rundenzeiten erzielten. Der Mangel an Wettbewerbsfähigkeit wirft Fragen über die Fähigkeit von Mercedes auf, am Renntag um Punkte zu kämpfen, insbesondere in einem Feld voller leistungsstarker Konkurrenten.
Unterdessen dominierte McLaren das Qualifying, mit Lando Norris und Oscar Piastri, die die erste Reihe belegten. Hamiltons zukünftiges Team, Ferrari, hatte ebenfalls gemischtes Glück: Carlos Sainz startet von Platz drei, während Charles Leclerc, der durch eine Grid-Strafe behindert wurde, am Ende des Feldes starten wird.
Hamilton zielt auf Wiedergutmachung trotz Frustration
Obwohl er sichtbar verärgert über das Q1-Debakel ist, bleibt Hamilton entschlossen, seine Partnerschaft mit Mercedes mit einem positiven Ergebnis zu beenden. Auf seine starke Leistung im Freien Training zurückblickend, wo er konstant in den Top fünf lag, bleibt Hamilton optimistisch hinsichtlich eines Comebacks am Sonntag.
„Ich werde versuchen, morgen durch das Feld zu kommen“, sagte er. „Das Auto fühlte sich in FP1 und FP2 anständig an, also gibt es noch Hoffnung. So wollte ich mein letztes Wochenende mit dem Team nicht beginnen, aber ich werde alles geben, um mit einem großen Knall abzutreten.“
Ein Wochenende der Kontraste
Hamiltons bittersüßer Abschied kommt, während McLaren näher daran rückt, die Konstrukteursmeisterschaft zu gewinnen, mit Norris und Piastri in dominanter Form. In der Zwischenzeit hängen Ferraris Hoffnungen von Sainz’ Fähigkeit ab, an der Spitze zu kämpfen, während Leclerc aufgrund seiner eigenen Grid-Strafe von hinten starten muss.
Die Bühne ist bereitet für einen elektrisierenden Großen Preis von Abu Dhabi, während Hamilton versucht, einen heldenhaften Aufstieg durch das Feld zu starten, während seine zukünftigen Rivalen um Ruhm an der Spitze kämpfen. Das letzte Kapitel seiner Mercedes-Karriere mag mit einem Stolpern begonnen haben, aber Hamiltons Geschichte ist noch nicht zu Ende.
