Valtteri Bottas a réalisé une performance remarquable lors des qualifications à Abu Dhabi, se classant neuvième sur la grille et se préparant à une éventuelle finition dans les points lors de ce qui pourrait être sa dernière course de Formule 1. Après une saison difficile avec Sauber, Bottas est déterminé à terminer sa campagne 2024—et peut-être sa carrière en F1—sur une note positive.
Une Déclaration Forte lors des Qualifications
Dans une saison marquée par des difficultés, le tour de qualification impressionnant de Bottas, qui a terminé neuvième à Yas Marina, était un rappel du talent qui faisait autrefois de lui un prétendant au championnat. Devancer Sergio Perez de Red Bull a été un moment symbolique pour le Finlandais, qui a été écarté par Sauber au profit du champion de F2 Gabriel Bortoleto et de l’actuel pilote Haas Nico Hulkenberg pour 2025.
“Tous mes tours étaient parmi les meilleurs que j’ai réalisés, et ça ne faisait que s’améliorer,” a déclaré Bottas, en réfléchissant à sa dernière session de qualification avec Sauber. “Maintenant, le seul objectif est de terminer dans les points.”
Se Battre pour des Points—et un Avenir en F1
La neuvième position de départ de Bottas lui donne une bonne chance de marquer ses premiers points de la saison. Avec des poids lourds comme Lewis Hamilton (16ème) et Charles Leclerc (19ème) qui commencent hors de position, les étoiles pourraient s’aligner pour que Bottas puisse laisser sa marque une dernière fois.
“Je n’ai pas eu beaucoup de bonnes courses cette année, surtout en ce qui concerne les résultats visibles—aucun, vraiment,” a admis Bottas. “Il serait donc agréable de terminer la saison sur une note positive. Si le dicton est vrai, que vous n’êtes bon qu’à votre dernière course, j’espère que ce sera une bonne course.”
Regarder vers l’avenir : ‘Qu’est-ce qui vient ensuite ?’
Bien que Bottas prenne du recul par rapport à un siège à plein temps, son nouveau rôle de pilote de réserve chez Mercedes en 2025 le garde à portée de la grille. Évoquant le parcours de Nico Hulkenberg, Bottas a laissé entendre qu’il avait des ambitions de retour en course, potentiellement dès 2026.
Avec Red Bull confronté à l’incertitude concernant sa deuxième ligne de pilotes et la confiance d’Alpine en Jack Doohan apparemment vacillante, l’expérience et l’adaptabilité de Bottas pourraient faire de lui une denrée prisée pour les équipes en quête de stabilité.
Pour souligner ce sentiment, la question audacieuse est affichée sur son design de casque unique d’Abou Dhabi : “Qu’est-ce qui vient ensuite ?”
Savourer le Moment
Bottas rejoint Lewis Hamilton et Carlos Sainz pour dire adieu à leurs équipes respectives après la course de dimanche. Le Finlandais a réfléchi à la signification émotionnelle de ce week-end, soulignant l’importance de profiter de chaque instant de son adieu.
“Je dois m’assurer que j’en profite vraiment, vraiment,” a déclaré Bottas. “Quand vous êtes dans le moment, vous êtes concentré, mais avant et après, je dois tout absorber. C’est la chose principale—et donner tout ce que j’ai.”
L’essor de Sauber en fin de saison
Les récents efforts de développement de Sauber, qui ont permis à Zhou Guanyu de marquer des points au Qatar, ont donné à Bottas un nouvel optimisme pour Abu Dhabi. “C’est agréable d’avoir enfin une voiture qui peut faire quelque chose,” a plaisanté Bottas. “Mais comme nous l’avons dit plus tôt, c’est un peu tard dans l’année !”
Son remplaçant, Hulkenberg, a fait remarquer que les améliorations de Sauber arrivent à un “moment opportun” pour son propre arrivée en 2025. Néanmoins, Bottas est impatient de capitaliser sur la nouvelle compétitivité de la voiture pour obtenir des points pour l’équipe—et pour lui-même.
Un adieu et un combat
Alors que le rideau se ferme sur son passage chez Sauber, la performance de Bottas à Abu Dhabi pourrait être un moment décisif dans son parcours en Formule 1. Que ce soit un dernier adieu ou un prélude à un retour futur, le Finlandais est déterminé à laisser sa marque.
“Si c’est ma dernière course, je veux qu’elle soit une dont je puisse être fier,” a déclaré Bottas. “Terminons avec quelque chose à sourire.”
Les fans observeront de près Bottas sur le circuit Yas Marina, prêt pour une dernière poussée afin de cimenter son héritage—ou peut-être de lancer le prochain chapitre de sa carrière en F1.
