La dernière séance de qualification de Lewis Hamilton avec Mercedes s’est terminée en désastre lors du Grand Prix d’Abou Dabi, le septuple champion du monde éliminé en Q1 après un choix de stratégie audacieux mais malheureux qui l’a laissé coincé à la 18e place. Le Britannique, visiblement frustré, a pointé du doigt la décision peu orthodoxe de Mercedes de le faire rouler avec des pneus durs en Q1—un choix peu conventionnel qui, selon lui, a scellé son sort lors de sa dernière séance de qualification avec les Flèches d’Argent.
La stratégie audacieuse d’Hamilton se retourne contre lui
Le pilote de 39 ans était l’un des deux seuls pilotes à tenter une stratégie hors séquence en commençant avec des pneus durs. Cependant, contrairement à Carlos Sainz, qui a rapidement changé pour des pneus tendres et a réussi à se qualifier troisième, la séance d’Hamilton est passée de mal en pis lorsqu’il a accidentellement délogé un plot, qui s’est coincé sous sa W15. L’obstruction a compromis l’aérodynamique de sa voiture, l’empêchant de retrouver le rythme nécessaire.
“Nous avons fait quelque chose de très différent, qui était de sortir avec des pneus durs—un choix étrange en qualification,” a admis Hamilton lors des interviews après la séance. “Nous étions hors séquence par rapport à tout le monde, ce qui nous a laissés en difficulté. Ajoutez l’incident du plot, et c’était fini.”
Mercedes tire à côté pendant que les équipes rivales brillent
Les difficultés de Hamilton soulignent un problème plus large pour Mercedes, qui semblait hors du rythme tout au long de la séance. Son coéquipier George Russell n’a réussi qu’à se classer septième, tandis que même des concurrents du milieu de peloton, comme Nico Hulkenberg dans la Haas, ont enregistré des temps au tour plus rapides. Le manque de compétitivité soulève des questions sur la capacité de Mercedes à se battre pour des points le jour de la course, surtout dans une grille remplie de rivaux performants.
Pendant ce temps, McLaren a dominé les qualifications, avec Lando Norris et Oscar Piastri occupant la première ligne. L’équipe future de Hamilton, Ferrari, a également connu des fortunes mitigées : Carlos Sainz partira troisième, mais Charles Leclerc, gêné par une pénalité sur la grille, s’élancera à l’arrière.
Hamilton vise la rédemption malgré la frustration
Bien que visiblement agacé par le fiasco de Q1, Hamilton reste déterminé à mettre fin à son partenariat avec Mercedes sur une note positive. S’appuyant sur sa forte performance lors des essais libres, où il s’est constamment classé dans le top cinq, Hamilton reste optimiste quant à un retour dimanche.
“J’essaierai de remonter le peloton demain,” a-t-il déclaré. “La voiture se sentait correcte en FP1 et FP2, donc il y a encore de l’espoir. Ce n’est pas comme ça que je voulais commencer mon dernier week-end avec l’équipe, mais je donnerai tout pour partir avec un grand fracas.”
Un week-end de contrastes
Les adieux doux-amers de Hamilton interviennent alors que McLaren se rapproche de la conquête du Championnat des Constructeurs, avec Norris et Piastri en forme dominante. Pendant ce temps, les espoirs de Ferrari reposent sur la capacité de Sainz à rivaliser devant, alors que Leclerc part de l’arrière en raison de sa propre pénalité sur la grille.
La scène est prête pour un Grand Prix d’Abou Dabi électrisant, Hamilton cherchant à réaliser une charge héroïque à travers le peloton pendant que ses futurs rivaux luttent pour la gloire à l’avant. Le dernier chapitre de sa carrière chez Mercedes a peut-être commencé par un faux pas, mais l’histoire de Hamilton n’est pas encore terminée.
