ABU DHABI—La carriera di Sergio Perez in Formula 1 con la Red Bull è appesa a un filo mentre il team affronta una stagione piena di delusioni e domande senza risposta sul futuro del pilota messicano. Con un incredibile divario di 275 punti rispetto al compagno di squadra Max Verstappen e una campagna deludente alle spalle, il sedile di Perez per il 2024 è ora l’argomento più caldo nei paddock di F1 di tutto il mondo.
Il Gioco di Red Bull su Perez si Rivela un Fallimento
Quando Perez ha firmato un’estensione pluriennale a giugno, è stata vista come una mossa per consolidare il dominio del team. I podi nelle prime fasi della stagione sembravano giustificare la decisione, ma l’ottimismo è svanito rapidamente. Il team principal della Red Bull, Christian Horner, ha ammesso che il rinnovo, pensato per ispirare Perez durante un calo di forma a metà stagione, non è riuscito a riaccendere le prestazioni del pilota.
“A quel tempo, Sergio stava performando estremamente bene,” ha detto Horner. “Quattro podi nelle prime cinque gare—sembrava la scelta giusta. Ma ovviamente, non ha funzionato. Questa è semplicemente la realtà delle corse.”
La Speculazione Cresce alla Fine della Stagione
I rumors che circolano attorno alle decisioni di Red Bull si sono intensificati in vista del Gran Premio di Abu Dhabi, l’ultima gara della stagione. Nonostante l’insistenza di Perez sul fatto che il suo contratto garantisca il suo posto fino al 2025, Horner è rimasto vago, affermando che il team rivaluterà i propri piani dopo la stagione.
“Checo rimane il nostro pilota e ha un contratto. Ma dopo l’ultima gara, ci siederemo e discuteremo del futuro,” ha spiegato Horner. “Nessuno vuole vederlo lottare in questo modo—non il team, non i fan, e certamente non Sergio stesso.”
Aggiungendo carburante alle speculazioni, Yuki Tsunoda è pronto a guidare la RB20 nei test post-stagionali. Horner ha minimizzato il movimento come un esercizio di routine, ma ha alimentato le voci su potenziali sostituti all’interno del ricco bacino di talenti di Red Bull, inclusi Tsunoda e altri promettenti piloti come Isack Hadjar.
Da Contributore Chiave a Punto di Domanda
Il percorso di Perez con Red Bull, un tempo ricco di promesse e successi, ora sembra offuscato da aspettative non soddisfatte. Ha svolto un ruolo fondamentale nel garantire due Campionati Costruttori per il team e ha ottenuto cinque vittorie nel Gran Premio durante il suo mandato. Nel 2022, lui e Verstappen hanno raggiunto la coppia più vincente nella storia di Red Bull, classificandosi primo e secondo nel Campionato Piloti.
“Checo è stato un giocatore di squadra straordinario,” ha detto Horner. “È estremamente popolare all’interno del team e ha lavorato instancabilmente per quattro anni. I suoi contributi non possono essere ignorati. Ma questa stagione è stata dolorosa per lui, e nessuno sente la frustrazione più profondamente di Sergio stesso.”
Il Futuro del Secondo Posto in Red Bull
Red Bull si trova di fronte a una decisione difficile: continuare con un pilota che ha faticato a tenere il passo con Verstappen o scommettere su un volto nuovo del loro programma di sviluppo piloti. Horner ha riconosciuto la ricchezza di talenti del team, ma ha sottolineato che i desideri e le prestazioni di Perez influenzeranno fortemente il risultato.
“Abbiamo un pool di talenti straordinario,” ha detto Horner. “Ma finché non saremo chiari su Sergio e su cosa vuole fare, tutto il resto è speculazione.”
Cosa Aspetta Perez?
Perez entra nel Gran Premio di Abu Dhabi di domenica sapendo che la sua prestazione potrebbe servire come una dichiarazione finale a sua difesa. Con la sua reputazione di pilota abile e giocatore di squadra appesa a un filo, Perez deve fornire più di un semplice risultato rispettabile: ha bisogno di un risultato eccezionale per zittire i dubbi.
