reigning F1チャンピオンのマックス・フェルスタッペンは、カタールグランプリのグリッドペナルティの論争を受けてジョージ・ラッセルに対する厳しい批判を再確認し、彼の激しいコメントを引っ込めることを拒否しました。レッドブルのドライバーは、ラッセルのスチュワードルームでの行動を「受け入れられない」とし、「もう一度やり直す」と宣言し、さらにはもっと厳しくしてもよかったかもしれないと示唆しました。
カタールの衝突：火花が散る
この事件はルサイル国際サーキットでの予選中に発生しました。フェルスタッペンはクールダウンラップ中に、アウトラップ中のラッセルを妨害したとしてペナルティを受けました。このペナルティは前例のないもので、フェルスタッペンが他のドライバーのラップを妨げないようにしようとした結果、無邪気なミスから生じたと信じている一つのグリッド降格でした。
しかし、スチュワードルームでは、フェルスタッペンはラッセルがペナルティを求めるために積極的に活動していたと主張し、その行動を衝撃的だと感じました。
「誰かがスチュワードルームでああいうことができるとはまだ信じられない」とフェルスタッペンは言いました。「私たちは皆レーシングドライバーであり、お互いに多くの敬意を持っています。カタールでの私の経験は衝撃的でした。」
余波：燃える言葉
緊張が高まる中、フェルスタッペンはラッセルが演技をしていると非難し、メルセデスドライバーが状況の危険性を誇張していると主張した。
「彼はまるで自分が死にかけたかのように振る舞った」とフェルスタッペンは述べた。「私たちは皆、遅いラップを走っていた。誰も速いラップではなかった。信じられなかった。」
フェルスタッペンはさらに、ラッセルの行動が審判の決定を左右するための意図的な努力であると主張し、状況について「嘘をついている」と非難した。オランダ人はその非難を率直に述べた：
「誰かがここまで必死にペナルティを受けようとするとは思わなかった。それは良くなくて、非常に衝撃的だった。」
ラッセル：フェルスタッペンの標的
ジョージ・ラッセルはGPDAのディレクターとしての地位とF1内での影響力の高まりにより、著名な存在となっているが、フェルスタッペンは彼の批判が職業的なものではなく、個人的なものであると主張している。カタールでの手続き中のラッセルのアプローチは、フェルスタッペンが言うには、スポーツマンシップと品位の境界を越えている。
フェルスタッペンの視点：誤解された意図
フェルスタッペンは自らの行動について詳しく説明し、対立を避けようとするドライバーの姿を描写しながら、知らず知らずのうちにその中に巻き込まれてしまったと語った。
「私はトラブルを避けようとしていました」と彼は説明した。「他のドライバーを通させ、誰のラップも妨げたくなかったのに、突然、審判に呼ばれてしまいました。私が何を言っても意味がないように感じました。決定はすでに下されていたのです。」
大局的な視点：フェルスタッペンとライバル関係
フェルスタッペンの立場は、F1のエリート間で高まる緊張を浮き彫りにしている。彼のトラック上での支配は疑う余地がないが、オフコースでの人間関係は分極化している。ラッセルとの対立は、フェルスタッペンのキャリアにおける最新の章であり、彼のレースと自分の意見を率直に述べる姿勢がしばしば特徴づけられてきた。
次は？アブダビとその先
F1シーズンがアブダビで終了する中、フェルスタッペンとラッセルの対立はすぐには収束しそうにない。両ドライバーが譲歩を拒否しているため、次のトラック上での対決は電撃的なものになることが予想される。フェルスタッペンの発言は、彼が自らの地位を守るだけでなく、トラック上でもオフでも支配力を主張するドライバーであることを示唆している。
「後悔はない」とフェルスタッペンは繰り返した。「もしもう一度やり直すことができたら、もっと言うかもしれない。」
F1の最も激しいライバル関係の一つが、2025シーズン以降も火花を散らし続ける準備が整った。
