A rivalidade mais intensa da Fórmula 1 acabou de se acirrar, com George Russell a responder a Max Verstappen de forma contundente às críticas do campeão mundial após o Grande Prémio do Qatar. O piloto da Mercedes acusou Verstappen de ultrapassar os limites, tanto dentro como fora da pista, alegando que a estrela da Red Bull o ameaçou com um acidente intencional durante a corrida.
As Consequências do Qatar
Verstappen, penalizado por obstruir Russell na qualificação, aparentemente desabafou a sua frustração numa confrontação privada, alegadamente ameaçando “pôr [Russell] na [sua] f***ing cabeça na parede.” Os comentários do holandês surgiram após ter chamado a conduta de Russell na sala dos comissários de uma tentativa flagrante de “lhe fazer a cama.”
Russell, não disposto a deixar as observações de Verstappen sem resposta, detalhou o incidente:
“Assim que saímos da sala dos comissários, ele disse-me, ‘Não sei porque queres fazer-me isto… mas se for necessário, vou fazer de propósito para te pôr na tua f***ing cabeça na parede.’”
“Ele Acha que Está Acima da Lei”
O piloto britânico não poupou palavras, acusando Verstappen de se achar intocável. Russell destacou incidentes onde a conduta de Verstappen refletiu negativamente sobre a sua atitude em relação às corridas, desde o infame decisor do título de 2021 em Abu Dhabi até os confrontos deste ano com rivais como Lando Norris.
“Temos um tipo que está no topo deste desporto que sente que está acima da lei,” disse Russell. “Admiro as suas batalhas na pista, mas o que temos visto às vezes não é corrida; é ‘fazer ou morrer.’ Não é assim que devemos competir.”
Russell também apontou a incapacidade de Verstappen para lidar com a adversidade, referindo explosões durante momentos de não-dominância, como o Grande Prémio da Hungria, onde Verstappen criticou a sua equipa pelo rádio.
Um Apelo à Responsabilidade
Russell não estava apenas a defender-se, mas a exigir responsabilidade em todo o desporto. Ele expressou frustração com os “dois pesos e duas medidas” de Verstappen e a falta de consequências para as suas ações.
“Talvez seja por isso que ele pensa que pode escapar impune,” disse Russell. “Mas as ações têm consequências. Este desporto precisa de estabelecer um padrão, e ninguém—nem mesmo o Max—está acima disso.”
Verstappen Mantém a Sua Posição
Verstappen, longe de recuar, manteve os seus comentários numa conferência de imprensa antes de Abu Dhabi.
“Sem arrependimentos. Se tivesse de fazer tudo de novo, diria ainda mais,” disse Verstappen, justificando as suas frustrações como enraizadas no seu respeito pela integridade das corridas. “O que vivi no Qatar foi inaceitável.”
A Divisão Aumenta
Russell criticou a relação de Verstappen com a sua equipa, sugerindo que a sua natureza combativa causou descontentamento dentro da Red Bull. Afirmou que os comentários negativos de Verstappen após a Hungria levaram os engenheiros da Red Bull a procurar funções em equipas rivais como a Mercedes, McLaren e Aston Martin.
“Não respeito alguém que não aprecia aqueles que lhe deram as ferramentas para ter sucesso,” disse Russell. “Ele tem estado na mesma luta que o resto de nós durante metade da temporada, e é tempo de todos liderarem pelo exemplo.”
A Palavra Final
Russell concluiu reafirmando a sua posição contra o alegado comportamento de Verstappen:
“Não vou ficar de braços cruzados e aceitar isso. O Max pode ser o nome mais sonante do desporto, mas ninguém deve sentir que pode fazer ameaças ou desrespeitar e sair impune.”
À medida que a Fórmula 1 se prepara para a final da temporada em Abu Dhabi, a rivalidade Verstappen-Russell promete ser uma das histórias mais explosivas dentro e fora da pista. A tensão sublinha uma questão mais profunda para o desporto: Até onde é que se pode ir no calor da competição?
