La rivalidad más intensa de la Fórmula 1 acaba de subir la temperatura, ya que George Russell respondió a Max Verstappen con una respuesta incendiaria a las críticas del campeón mundial tras el Gran Premio de Qatar. El piloto de Mercedes acusó a Verstappen de cruzar la línea, tanto en la pista como fuera de ella, alegando que la estrella de Red Bull amenazó con chocar intencionalmente contra él durante la carrera.
Las Consecuencias de Qatar
Verstappen, penalizado por obstaculizar a Russell en la clasificación, supuestamente desahogó su frustración en una confrontación privada, amenazando supuestamente con «poner [a Russell] en [su] maldita cabeza contra la pared.» Los comentarios del holandés surgieron después de calificar la conducta de Russell en la sala de comisarios como un intento flagrante de «joderlo.»
Russell, reacio a dejar sin respuesta los comentarios de Verstappen, detalló el incidente:
«Directamente de los comisarios, me dijo: ‘No sé por qué querrías joderme así… pero si tengo que hacerlo, me iré de mi camino para ponerte en tu maldita cabeza contra la pared.’»
«Él Piensa que Está por Encima de la Ley»
El piloto británico no se anduvo con rodeos, acusando a Verstappen de creerse intocable. Russell destacó incidentes donde la conducta de Verstappen reflejó negativamente su actitud hacia las carreras, desde el infame decisivo del título de 2021 en Abu Dhabi hasta los enfrentamientos de este año con rivales como Lando Norris.
«Tenemos a un tipo que está en la cima de este deporte que siente que está por encima de la ley,» dijo Russell. «Admiro sus batallas en pista, pero lo que hemos visto a veces no es carrera; es ‘hazlo o muere.’ Así no es como deberíamos competir.»
Russell también señaló la incapacidad de Verstappen para manejar la adversidad, haciendo referencia a explosiones durante momentos de no-dominancia, como en el Gran Premio de Hungría, donde Verstappen criticó a su equipo por radio.
Un Llamado a la Responsabilidad
Russell no solo se defendía, sino que hacía un llamado a la responsabilidad en todo el deporte. Expresó frustración por los «dobles raseros» de Verstappen y la falta de consecuencias por sus acciones.
«Quizás por eso piensa que puede salirse con la suya,» dijo Russell. «Pero las acciones tienen consecuencias. Este deporte necesita establecer un estándar, y nadie—ni siquiera Max—está por encima de eso.»
Verstappen se reafirma
Verstappen, lejos de retroceder, defendió sus comentarios en una conferencia de prensa previa al Gran Premio de Abu Dabi.
«Sin arrepentimientos en absoluto. Si tuviera que hacerlo de nuevo, diría incluso más,» dijo Verstappen, justificando sus frustraciones como basadas en su respeto por la integridad del automovilismo. «Lo que experimenté en Qatar fue inaceptable.»
La división se amplía
Russell criticó la relación de Verstappen con su equipo, sugiriendo que su naturaleza combativa ha causado descontento dentro de Red Bull. Afirmó que los comentarios negativos de Verstappen después de Hungría llevaron a los ingenieros de Red Bull a buscar roles en equipos rivales como Mercedes, McLaren y Aston Martin.
«No respeto a alguien que no aprecia a quienes le dieron las herramientas para tener éxito,» dijo Russell. «Ha estado en la misma lucha que el resto de nosotros durante media temporada, y es hora de que todos den el ejemplo.»
La palabra final
Russell concluyó reafirmando su postura en contra del supuesto comportamiento de Verstappen:
«No me voy a quedar sentado y aceptarlo. Max puede ser el nombre más grande en el deporte, pero nadie debería sentir que puede lanzar amenazas o faltas de respeto y salirse con la suya.»
A medida que la Fórmula 1 se prepara para la final de la temporada en Abu Dhabi, la rivalidad Verstappen-Russell promete ser una de las tramas más explosivas dentro y fuera de la pista. La tensión subraya una pregunta más profunda para el deporte: ¿Hasta dónde es demasiado en el calor de la competencia?
