Les constructeurs automobiles chinois manœuvrent habilement autour des lourdes taxes sur les véhicules électriques (VE) de l’Union européenne en augmentant les exportations de voitures hybrides, se positionnant comme des acteurs clés sur le marché automobile en évolution en Europe. Avec de nouveaux modèles hybrides rechargeables (PHEV) et des projets d’établir une production au sein de l’UE, des entreprises comme BYD et Geely redéfinissent le paysage, laissant les fabricants européens se préparer à une concurrence accrue.
Voitures Hybrides : La Boucle Parfaite
Les récentes taxes anti-subventions de l’UE, qui imposent des taux allant jusqu’à 45,3 % sur les VE à batterie fabriqués en Chine (BEV), visent à protéger l’industrie automobile européenne contre ce que la Commission européenne qualifie de « subventions déloyales » qui ont créé un énorme surplus dans la production de VE en Chine. Mais les hybrides, qui combinent essence et électricité, sont notablement exemptés de ces taxes, offrant ainsi aux constructeurs automobiles chinois une voie pour contourner les restrictions.
Murtuza Ali, analyste chez Counterpoint Research, explique ce pivot : “L’augmentation est motivée par le passage des OEM chinois vers les PHEV comme moyen de contourner les nouvelles taxes de l’UE sur les importations de BEV en provenance de Chine.” Il prédit que les exportations hybrides de la Chine vers l’Europe augmenteront de 20 % cette année, avec une croissance encore plus rapide prévue pour 2025.
Un Marché en Pleine Croissance pour les Hybrides
Les chiffres sont clairs. De juillet à octobre 2024, les exportations de véhicules hybrides de la Chine vers l’Europe ont plus que triplé pour atteindre 65 800 unités par rapport à la même période en 2023, selon l’Association chinoise des voitures particulières. Ces hybrides représentent désormais 18 % des ventes de véhicules de la Chine vers l’Europe, doublant leur part par rapport au début de l’année. En revanche, la proportion des expéditions de véhicules électriques purs vers l’Europe a diminué, reflétant ce changement stratégique.
La demande croissante de l’Europe pour des hybrides abordables et économes en carburant survient à un moment d’inflation croissante, où les acheteurs recherchent de plus en plus des solutions intermédiaires entre les moteurs à combustion traditionnels et les véhicules entièrement électriques.
Les Constructeurs Automobiles Chinois Sont Prêts à Dominer
Les fabricants chinois entrent sur un marché hybride traditionnellement dominé par les constructeurs automobiles européens et japonais. BYD, le plus grand fabricant de véhicules électriques de Chine, a déjà lancé le Seal U DM-i, son premier hybride rechargeable pour l’Europe. Prix à 35 900 € (37 700 $), le modèle est moins cher que le Tiguan PHEV de Volkswagen et le C-HR PHEV de Toyota, le rendant très attrayant pour les consommateurs européens soucieux de leur budget.
BYD explore également la production locale d’hybrides et de véhicules électriques en Hongrie pour atténuer les impacts des tarifs, selon des rapports des médias chinois.
Geely a emboîté le pas avec sa marque Lynk & Co, lançant un nouveau modèle hybride adapté pour l’Europe. De même, SAIC Motor et Honda ont tous deux intensifié leurs exportations hybrides, capitalisant sur la demande européenne croissante et s’attaquant aux problèmes de surcapacité en Chine, où les ventes domestiques ont ralenti.
Naviguer sous l’Œil Vigilant de l’UE
Alors que les constructeurs automobiles chinois rencontrent du succès en Europe, les experts mettent en garde contre une tarification trop agressive qui pourrait provoquer une nouvelle vague de tarifs de l’UE. Yale Zhang, directeur général chez Automotive Foresight, avertit : “Si BYD amène le Qin Plus en Europe à un prix de 20 000 €, je suis sûr que cela déclencherait un autre tremblement de terre.”
Le souvenir de l’enquête anti-subventions de l’UE d’octobre 2023 est encore frais, et les entreprises chinoises avancent prudemment pour éviter une nouvelle guerre commerciale. La Commission n’a pas encore commenté l’essor des exportations hybrides, mais reste vigilante alors que l’influence de la Chine sur le marché automobile européen grandit.
Un Changement Stratégique aux Implications Mondiales
Le pivot de la Chine vers les hybrides n’est pas seulement une question d’évitement des tarifs—c’est une partie d’une stratégie plus large pour faire face à la surcapacité domestique et maintenir sa position en tant que puissance automobile mondiale. Ayant dépassé le Japon en tant que plus grand exportateur automobile mondial l’année dernière, la Chine utilise ses exportations hybrides vers l’Europe pour compenser la baisse des ventes en Amérique du Nord, où les tarifs sur les VE sont encore plus élevés.
Ce mouvement souligne la résilience et l’adaptabilité des fabricants automobiles chinois. En proposant des hybrides abordables qui répondent aux besoins des acheteurs européens, ils comblent non seulement un vide sur le marché mais défient également les fabricants européens et japonais sur leur propre terrain.
Un avenir propulsé par des hybrides
L’essor des hybrides chinois en Europe signale une nouvelle ère dans l’industrie automobile mondiale. Alors que des fabricants comme BYD, Geely et SAIC intensifient leurs offres, les constructeurs européens doivent faire face à un paysage concurrentiel en rapide évolution. Avec des guerres de prix à l’horizon et des batailles réglementaires probables, la course pour dominer le marché des hybrides en Europe ne fait que commencer.
Pour les fabricants automobiles chinois, le chemin à suivre est clair : les hybrides sont le pont vers l’Europe, et ils avancent à pleine vitesse.
