Após uma temporada tranquila em 2024 para o Project91, o co-proprietário da Trackhouse Racing, Justin Marks, pôs fim aos rumores sobre o fim do programa. A iniciativa inovadora, que traz campeões internacionais de corridas para a NASCAR Cup Series, está prestes a voltar à vida em 2025, com planos para apresentar outro piloto superstar.
A evolução do Project91: De experimento a legado
Marks refletiu sobre o sucesso do Project91, que estreou como um programa de entrada limitada, projetado para dar aos talentos globais das corridas um gostinho da série principal da NASCAR. A joia da coroa da iniciativa até agora tem sido Shane van Gisbergen, um campeão de Supercars por três vezes, que está a fazer a transição para corridas de Cup em tempo integral em 2025 — uma mudança que Marks considera um testemunho do impacto do programa.
“O Project91 certamente não está morto,” afirmou Marks. “É incrível ver como ele evoluiu de um acordo pontual em 2023 para algo real e significativo no desporto. A mudança de Shane para os Estados Unidos, comprometendo-se totalmente com a NASCAR, mostra o poder deste projeto.”
Desafios de 2024 e a promessa de 2025
Marks reconheceu que a inatividade do programa em 2024 resultou de desafios logísticos. Entre preparar carros para as saídas em part-time de van Gisbergen e apoiá-lo durante a sua passagem pela Kaulig Racing, os recursos da equipa estavam esticados ao máximo.
“A única razão pela qual não esteve na pista este ano foi que simplesmente tivemos tanto a acontecer,” admitiu Marks. “Tivemos o terceiro carro para SVG e ajudámos na sua transição, mas simplesmente não conseguimos fazer arranjos para outros pilotos.”
Apesar destes obstáculos, Marks confirmou o compromisso do programa em voltar mais forte na próxima temporada:
“Esperaria ver o Project91 na pista mais cedo ou mais tarde. Temos grandes parceiros, grandes patrocínios e grandes planos para o próximo capítulo.”
O que vem a seguir para o Project91?
Marks insinuou desenvolvimentos empolgantes para 2025, com outra superestrela global das corridas a juntar-se às fileiras. “Estamos a olhar para um verdadeiro poder das estrelas,” disse ele, enfatizando a atratividade de trazer novas personalidades e um toque internacional à NASCAR.
Embora nenhum nome tenha sido confirmado, o histórico do programa sugere que os fãs podem esperar outra entrada de alto perfil. Os pilotos anteriores do Project91 incluíram o campeão da F1 Kimi Räikkönen, e o sucesso do programa tem capturado a atenção global.
Uma iniciativa que muda o jogo na NASCAR
Trackhouse Racing, uma das equipas mais jovens do desporto, rapidamente se tornou uma potência desde que entrou na NASCAR pouco antes da era Next-Gen. O impacto do Project91 tem sido fundamental na expansão da atratividade global da série, tornando-se uma pedra angular da identidade da equipa.
Para Marks, o programa não se resume apenas a corridas—é sobre contar histórias e quebrar barreiras. “A mudança de Shane para a NASCAR a tempo inteiro ressoa com tantas pessoas. É divertido, é emocionante, e é um exemplo perfeito do que o Project91 pode fazer.”
Perspectivas para 2025
À medida que o Project91 se prepara para um novo capítulo, o mundo da NASCAR aguarda ansiosamente o próximo piloto estrela a juntar-se às suas fileiras. Seja um campeão da Fórmula 1, IndyCar, ou de outra série global, o programa inovador da Trackhouse Racing promete continuar a ultrapassar limites e redefinir o que é possível na Cup Series.
Com Marks à frente e um historial comprovado de sucesso, 2025 pode ser o ano mais ambicioso e emocionante do Project91 até agora.
