Plus de deux décennies de succès en drag racing à conclure
Toyota a annoncé qu’elle mettrait fin à sa participation au NHRA Drag Racing à l’issue de la saison 2025, clôturant ainsi un chapitre de 23 ans riche en événements dans l’une des arènes les plus captivantes du sport automobile. Cette décision marque la fin du partenariat très réussi de Toyota avec le NHRA, au cours duquel la marque a accumulé plus de 200 victoires en course, 12 championnats du monde, et son premier trophée des fabricants cette saison.
« Partie de la famille Toyota »
La direction des sports motorisés de Toyota a exprimé une immense fierté pour l’héritage de la marque dans le NHRA.
“Notre implication dans le NHRA Drag Racing a apporté beaucoup de succès et de fierté à l’ensemble de notre organisation,” a déclaré Paul Doleshal, responsable des sports motorisés chez Toyota Motor North America. “Nos pilotes et équipes NHRA sont vraiment devenus une partie de notre famille Toyota. Nous avons hâte de concourir pour plus de victoires et de championnats avec nos équipes soutenues lors de la saison à venir.”
Doleshal a souligné que Toyota continuera à fournir les outils et ressources nécessaires à ses équipes partenaires jusqu’à la saison 2025, garantissant ainsi qu’elles restent compétitives sur la piste.
Un Héritage de Dominance
Toyota est entré dans le NHRA Drag Racing en 2002, remportant sa première victoire en mars 2004. Au cours des deux décennies suivantes, le constructeur est devenu une puissance dans le sport, marqué par :
- Plus de 200 victoires en course
- 12 championnats du monde, y compris le champion Top Fuel Antron Brown, qui a remporté son quatrième titre cette saison.
- Sa toute première coupe des fabricants, remportée en 2023.
Le succès de Toyota s’est étendu au-delà de ses équipes, car il a également servi de voiture officielle du NHRA depuis 2014, renforçant ses liens avec la communauté du drag racing.
Partenaires d’Équipe pour Porter la Bannière dans les Dernières Années
Les efforts de Toyota dans le NHRA relèvent de son Toyota Gazoo Racing, qui soutient plusieurs équipes et pilotes de haut profil :
- AB Motorsports : Dirigé par le champion Top Fuel à quatre reprises Antron Brown, qui possède également l’équipe.
- DC Motorsports : Compétitionne en Funny Car avec Alexis DeJoria.
- Kalitta Motorsports : Avec les pilotes de Top Fuel Doug Kalitta et Shawn Langdon, ainsi que le pilote de Funny Car J.R. Todd.
- Ron Capps Motorsports : Représenté par le champion de Funny Car à deux reprises Ron Capps.
- Torrence Racing : Présentant les pilotes de Top Fuel Steve Torrence et Billy Torrence.
- SCAG Racing : Avec l’étoile du Top Fuel Justin Ashley.
Toyota a fourni à ces équipes un soutien technique en bord de piste, une technologie avancée, et des véhicules de remorquage, consolidant ainsi son rôle en tant que pierre angulaire de leur succès.
La voie à suivre pour Toyota et NHRA
Bien que Toyota n’ait pas divulgué de raisons spécifiques pour son départ de la NHRA, ce mouvement s’aligne probablement sur des changements plus larges dans les stratégies de sport automobile et de marque de l’entreprise. Sous sa bannière Toyota Gazoo Racing, le constructeur s’est de plus en plus concentré sur des disciplines telles que la course d’endurance, le rallye et la NASCAR, qui offrent une exposition mondiale et s’alignent avec sa démarche vers des technologies de véhicules hybrides et électriques.
Pour la NHRA, le départ de Toyota représente une perte significative, mais cela ouvre également des opportunités pour d’autres fabricants de prendre la vedette.
Un Dernier Adieu
Le départ de Toyota de la NHRA Drag Racing laissera sans aucun doute un vide dans le sport, mais l’engagement de la marque à terminer sur une note positive souligne son respect durable pour la communauté du drag racing. Alors que ses équipes partenaires se préparent pour deux dernières saisons, les fans peuvent s’attendre à ce que Toyota offre des moments mémorables sur la piste avant que le rideau ne tombe sur ce chapitre de son héritage en sports mécaniques.
