Der Formel-1-Zirkus ist mit seinem gewohnten Flair in Katar eingetroffen, aber als die Zielflagge geschwenkt wurde, hatten die echten Feuerwerke erst begonnen. Inmitten des Trubels sorgte Alpine mit einer umstrittenen Entscheidung, sich vor dem Großen Preis von Abu Dhabi von Esteban Ocon zu trennen, für Schlagzeilen und ebnete den Weg für Jack Doohan, der sein Debüt geben wird.
Doch während sich der Staub legt, wird klar, dass Alpinés Entscheidungen weniger mit dem Rennen in der Gegenwart zu tun haben und mehr mit der Berechnung ihrer Zukunft – und möglicherweise der Neugestaltung ihrer Fahreraufstellung für 2025.
Ocons plötzlicher Ausstieg: Eine Beziehung, die sauer geworden ist
Esteban Ocon, Alpinés am längsten im Team befindlicher Fahrer, fand sich unzeremoniell vor dem, was sein Abschiedsrennen hätte sein sollen, hinausgeworfen. Anstatt einen Tribute-Helm zu tragen und sich auf der Strecke von seinem Team zu verabschieden, wird Ocon den Großen Preis von Abu Dhabi von der Seitenlinie aus beobachten. Sein Ersatz, der Rookie Jack Doohan, betritt das Rampenlicht mit der undankbaren Aufgabe, gegen Haas um den sechsten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft zu kämpfen.
Für Ocon ist diese abrupten Kündigung nicht nur eine bittere Pille – es ist eine totale Niederlage. Nach fünf Jahren bei dem in Enstone ansässigen Team verlässt er ohne den Abschied, den er verdient hätte. Aber Alpinés Entscheidung war nicht aus Sentimentalität geboren; sie wurde von strategischen Überlegungen und einem aufkommenden Kampf um die langfristige Zukunft des Teams getrieben.
Doohans Feuerprobe
Die Gründe für Doohans unerwartetes Debüt sind nicht nur darauf ausgerichtet, einen Platz zu füllen. Der Yas Marina Circuit ist eine Strecke, auf der der junge Australier in der Formel 2 gedeihen konnte und bietet Alpine einen idealen Prüfstand. Doohans Leistung wird dem Team wertvolle Daten liefern und einen realen Maßstab bieten, um seine Bereitschaft für einen Vollzeit-F1-Platz zu bewerten.
Allerdings sind Alpines Motivationen tiefer gehend. Während Doohan nach dem Sommer als Ocons Ersatz bestätigt wurde, hat das Team seitdem die Anziehungskraft von Franco Colapinto gespürt. Der argentinische Fahrer bringt unbestreitbares Talent und kommerziellen Reiz mit, insbesondere auf dem lukrativen südamerikanischen Markt. Selbst wenn Colapintos jüngste Unfälle seinen Wert gemindert haben, bleibt er eine verlockende Option.
Die Entscheidung von Alpine, Doohan jetzt ins Rennen zu schicken, könnte sowohl als Vertrauensbeweis als auch als Absicherung gegen die Möglichkeit gesehen werden, die Aufstellung für 2025 zu überdenken. Wenn Doohan in Abu Dhabi schwächelt oder wenn Colapintos Unterstützer das Angebot verbessern, könnte der Platz des Rookies nicht so sicher sein, wie er scheint.
Verschwörungstheorien und Konstrukteursdrama
Die Situation wird durch Ocons angeblichen Rückgang in der Qualifikationsform seit der Sommerpause noch interessanter, ein Rückgang, von dem einige spekulieren, dass er absichtlich sein könnte, um seinem zukünftigen Arbeitgeber, Haas, zugutekommen. Doch der Zeitrahmen widerlegt diese Theorie: Ocons herausragender zweiter Platz in Brasilien belebte Alpines Kampf um den sechsten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft. Ohne seine Bemühungen wäre Alpine nicht einmal im Gespräch.
Andererseits schlagen einige vor, dass Alpine möglicherweise ein Szenario vermeiden wollte, in dem Ocon Pierre Gasly – dessen verbleibenden Fahrer – auf dem Weg zur Tür übertrifft. Während solche Verschwörungen nicht bewiesen werden können, verdeutlichen sie die Spannungen und die Politik, die oft im Schatten der F1 herrschen.
Alpines kalkuliertes Risiko
Die Entscheidung von Alpine, sich frühzeitig von Ocon zu trennen, betrifft nicht nur die Leistung auf der Strecke. Indem sie Ocon die Möglichkeit geben, nächste Woche für Haas zu testen, beseitigt das Team eine Ablenkung und behauptet die Kontrolle über seine Erzählung. Gleichzeitig gibt es Alpine die unschätzbare Gelegenheit, Doohan unter Rennbedingungen zu bewerten, indem sie ihn ins Auto setzen.
Wenn Doohan beeindruckt, kann Alpine selbstbewusst in die Saison 2025 gehen. Wenn nicht, behält das Team die Flexibilität, andere Optionen zu erkunden, einschließlich der möglichen späten Hinzufügung von Colapinto.
Ein brutales Geschäft
Die Formel 1 war nie für ihre Sentimentalität bekannt, aber Alpines Umgang mit Ocons Abgang – und dem Hochdrucktest für Doohan – wirkt besonders gnadenlos. Ocon, ein Rennsieger und loyaler Diener, hätte einen angemesseneren Abschied verdient. In der Zwischenzeit steht Doohan vor einem entscheidenden Debüt, das seine Karrierebahn prägen könnte, bevor sie überhaupt beginnt.
Für Alpine könnten die Einsätze nicht höher sein. Mit einer Position in der Konstrukteursmeisterschaft auf dem Spiel und einer potenziell spielverändernden Fahrerentscheidung in Sicht, spielt das Team ein Spiel mit hohen Einsätzen. Ob dieses Risiko sich auszahlt oder spektakulär nach hinten losgeht, wird sich erst mit dem Vorteil der Rückschau zeigen.
Während die F1-Saison in Abu Dhabi zu Ende geht, werden alle Augen auf Alpines Boxenmauer gerichtet sein – und auf die Fahrer, die im Kreuzfeuer ihrer ehrgeizigen Pläne stehen.
