La star montante de McLaren, Oscar Piastri, n’a pas hésité à remettre en question la gestion par la FIA d’un moment crucial lors du Grand Prix de Formule 1 du Qatar, arguant qu’un rétroviseur lâche sur la piste justifiait une intervention immédiate de la Safety Car ou de la Virtual Safety Car. Le retard dans l’action s’est avéré décisif dans le déroulement de la course, impactant non seulement Piastri mais plusieurs autres pilotes lors d’un affrontement à enjeux élevés à Lusail.
Le Rétroviseur Qui a Déclenché la Controverse
L’incident s’est produit au tour 30, lorsqu’un rétroviseur s’est détaché de la Williams d’Alex Albon, tombant de manière précaire à l’approche du Virage 1. Bien que l’objet représentait un danger clair, le contrôle de la course a choisi de gérer la situation avec des drapeaux jaunes agités pendant plusieurs tours. Ce n’est que lorsque la Sauber de Valtteri Bottas a roulé sur les débris, les éparpillant davantage sur la piste, qu’une Safety Car a été déployée.
La FIA a défendu sa réponse, affirmant qu’elle avait suivi le protocole standard. Cependant, Piastri n’était pas convaincu, soutenant qu’une action immédiate était le seul choix logique pour garantir la sécurité.
“Je pense que la bonne chose à faire aurait été une VSC ou une Safety Car presque immédiatement,” a déclaré Piastri après la course. “Laisser [le rétroviseur] là pendant 30 tours n’était pas très intelligent.”
Le Timing de la Voiture de Sécurité : Une Bénédiction pour Certains, une Malédiction pour D’autres
Le retard dans le déploiement de la Voiture de Sécurité s’est avéré coûteux pour Piastri, qui venait de s’arrêter aux stands, le laissant désavantagé lorsque la course a été neutralisée. Réfléchissant à ce timing malheureux, l’Australien a commenté :
“C’est comme ça que fonctionne la course parfois, malheureusement. Parfois, vous avez de la chance, parfois vous n’en avez pas.”
Malgré ce revers, Piastri a réalisé une impressionnante remontée pour sécuriser une troisième place sur le podium, profitant de la pénalité de 10 secondes pour arrêt et départ infligée à son coéquipier Lando Norris pour avoir ignoré des drapeaux jaunes doubles plus tôt dans la course.
Une Bataille pour la Suprématie des Constructeurs
McLaren est arrivé au Qatar en tant que favori, mais Max Verstappen de Red Bull a finalement volé la vedette avec une victoire dominante. Pendant ce temps, Charles Leclerc de Ferrari a profité du chaos, terminant deuxième et aidant à réduire l’écart de la Scuderia sur McLaren dans le Championnat des Constructeurs à seulement 21 points.
Alors que la saison se dirige vers sa finale à Abu Dhabi, Piastri se prépare à une nouvelle bataille féroce, prévoyant que Red Bull et Mercedes joueront des rôles clés dans le dénouement du championnat.
“Je pense que [Yas Marina] sera un circuit plus favorable pour Ferrari,” a déclaré Piastri. “Mais je ne pense pas que nous serons lents la semaine prochaine non plus. Les quatre premières équipes en ce moment sont très, très proches les unes des autres. J’attends plus de la même chose.”
Regarder en arrière, avancer
Piastri a également réfléchi à la performance de McLaren au Qatar par rapport à l’année dernière. Bien que la voiture soit devenue plus équilibrée, il a reconnu que certaines forces de 2023 avaient diminué à mesure que les concurrents avaient rattrapé leur retard.
“Le niveau d’adhérence cette année était très différent de l’année dernière,” a-t-il expliqué. “Certaines de nos forces que nous avions l’année dernière ne sont plus vraiment des forces car tout le monde nous a rattrapés.”
La scène est prête pour Abu Dhabi
Alors que McLaren et Ferrari se préparent pour une finale de saison épique, chaque point sera crucial. Pour Piastri, le Grand Prix d’Abu Dhabi représente une chance de consolider l’avance de McLaren et de terminer sa remarquable saison de rookie sur une note positive.
Avec Verstappen de Red Bull et Leclerc de Ferrari attendus comme des acteurs clés dans la lutte pour le titre, la dernière course promet de livrer un autre chapitre palpitant d’une saison déjà inoubliable.
