Le Grand Prix du Qatar de Formule 1 s’est transformé en catastrophe pour Williams, avec Franco Colapinto quittant la course après une collision au premier virage et Alex Albon subissant une course frustrante se terminant à la 15ème place, aggravée par une sortie de piste et une erreur stratégique dans le choix des pneus.
DNF instantané de Colapinto : une réaction en chaîne de chaos
Pour Colapinto, la course s’est terminée aussi vite qu’elle a commencé. Partant près de l’arrière de la grille en P19, le rookie argentin a été pris dans une réaction en chaîne déclenchée par la collision de Nico Hulkenberg’s Haas avec Esteban Ocon’s Alpine, qui a ensuite percuté Colapinto. Malgré un large écart pour éviter le chaos, il n’y avait pas d’échappatoire.
“J’ai essayé de m’écarter autant que possible vers la gauche parce que j’ai vu les gars à l’intérieur s’élargir, mais ils ont juste foncé droit sur moi,” a expliqué Colapinto. “D’abord Ocon dans le mur, puis Ocon dans moi. C’est dommage parce qu’en partant si loin derrière, on n’a pas grand-chose à jouer, et les gars à l’intérieur étaient un peu stupides. Mais c’est la course.”
Cela n’était pas le premier revers pour Colapinto, qui roulait déjà avec des composants obsolètes après un accident lors des qualifications de Las Vegas. Les dégâts sur sa voiture ajoutent encore une réparation coûteuse aux luttes de Williams tout au long de la saison avec des accidents et des pénuries de pièces de rechange. À l’approche de la finale d’Abou Dhabi, l’équipe doit se dépêcher de rendre la voiture de Colapinto prête pour la course.
La journée désastreuse d’Albon : dérapages, collisions et problèmes de pneus
Alex Albon ne s’en est guère mieux sorti, sa course s’étant rapidement dégradée. Le pilote thaïlandais-britannique a été percuté par Lance Stroll lors du premier tour, le reléguant à l’arrière du peloton. Un choix stratégique audacieux sous le Safety Car du tour 30, qui a vu Albon passer aux pneus tendres, a offert un bref espoir alors qu’il accélérait vers le top 10. Cependant, le pari s’est rapidement retourné contre lui.
Alors que les pneus tendres perdaient de l’adhérence, Albon a chuté dans le classement, aggravant encore ses problèmes avec une collision impliquant la Haas de Kevin Magnussen, ce qui lui a valu une pénalité de 10 secondes.
“Nous étions un peu dans le flou pendant toute cette course, en difficulté avec le rythme,” a admis Albon. “Ce Safety Car a rendu les choses intéressantes – nous avons pris un risque avec les pneus tendres. J’ai tenté ma chance dans le virage 1 plusieurs fois, mais avec Kevin, honnêtement, nous étions lents par rapport aux autres. C’est de ma faute, j’ai perdu le contrôle, et c’était vraiment tout. À partir de là, nous étions juste en difficulté.”
Une saison de luttes : collisions et problèmes de pièces de rechange
La campagne de Williams en 2024 a été entachée par des factures de dommages et un manque chronique de pièces de rechange. Le DNF instantané de Colapinto n’ajoute que de la pression sur l’équipe alors qu’elle se dirige vers Abou Dabi pour la dernière course de la saison.
Colapinto, visant à terminer l’année sur une note positive, est resté optimiste. “Il est assez important de finir l’année sur une bonne note et d’essayer d’avoir un week-end sans problème à Abou Dabi,” a-t-il déclaré.
Regard vers l’avenir : Abou Dabi offre la dernière rédemption
Williams fait face à une montée difficile pour sauver des points positifs d’une saison difficile. Pour Colapinto, l’objectif sera de mettre en valeur son talent lors d’une course sans problème, tandis qu’Albon cherchera à retrouver sa confiance et à obtenir un classement plus compétitif.
Le GP du Qatar sert de rappel sévère des luttes que Williams doit surmonter pour revenir dans la lutte du milieu de peloton. Avec leurs objectifs axés sur une meilleure fiabilité et une exécution stratégique, Abou Dabi représente leur dernière chance de faire une déclaration en 2024.
