La domination de Max Verstappen lors du Grand Prix de Formule 1 du Qatar ne se résumait pas seulement à la vitesse, mais à garder ses rivaux sous contrôle, tant sur la piste qu’en dehors. Dans une course entachée de pénalités et de moments controversés, Verstappen a interpellé Lando Norris de McLaren pour avoir foncé à pleine vitesse à travers des drapeaux jaunes à deux vagues, entraînant une enquête qui a finalement disqualifié Norris de la compétition.
Le Néerlandais, qui a remporté la victoire, n’a pas mâché ses mots après la course, affirmant que s’il avait commis la même infraction, les commissaires auraient agi immédiatement. “Je savais que j’avais levé le pied parce que j’ai vu le double jaune,” a déclaré Verstappen. “Si je ne l’avais pas fait, cela aurait été enquêté immédiatement. Donc, tu es juste sur le coup.”
L’incident : Un Levé Manqué, Une Opportunité Manquée
Au tour 30, alors que Verstappen menait la course avec Norris à sa poursuite, un rétroviseur lâche de la Williams d’Alex Albon a déclenché des drapeaux jaunes à deux vagues au virage 1. Alors que Verstappen ralentissait visiblement, Norris semblait maintenir sa vitesse maximale, bénéficiant même du DRS.
Verstappen a rapidement radioé son équipe pour signaler l’incident, disant : “Vérifiez s’il a levé le pied pour le jaune.” Après avoir examiné les images, Red Bull a confirmé que Norris n’avait pas ralenti, poussant les commissaires à infliger à Norris une pénalité brutale de 10 secondes de stop-and-go, mettant effectivement fin à ses chances de contester Verstappen pour la victoire.
« Il n’a pas levé le pied » : Les Conséquences
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a soutenu les instincts aigus de Verstappen, soulignant que les données GPS montraient Norris à fond, DRS grand ouvert, à travers la zone de danger. “Quand on regarde la comparaison de vitesse, c’est clair. Avec des drapeaux jaunes à double onde, les règles sont strictes,” a expliqué Horner.
Horner a ajouté que la rencontre de Verstappen avec les commissaires samedi, qui lui a coûté la pole position pour avoir gêné George Russell de Mercedes, avait probablement aiguisé son attention. “Après avoir passé un moment intime avec les commissaires, Max était très désireux de s’assurer que tout soit examiné en profondeur.”
Une Bataille d’Esprit et de Règlementations
Ce n’était pas la première fois que Verstappen démontrait sa conscience aiguë des règlements de la F1. En exploitant les règles de redémarrage de course au Brésil pour naviguer à travers un bizarre dysfonctionnement des feux de la voiture de sécurité au Qatar, Verstappen a cimenté sa réputation de pilote qui domine à la fois la piste et le règlement.
“Faire partie des grands pilotes, c’est connaître les règles sur le bout des doigts,” a déclaré Horner. “La capacité de Max à rester calme et à prendre des décisions intelligentes dans des moments chaotiques est ce qui le distingue.”
Chaos de la Voiture de Sécurité et Calme de Verstappen
Ajoutant au drame, un fiasco de Safety Car en milieu de course a encore plus mis à l’épreuve l’esprit de Verstappen. Une mauvaise communication sur le fait que la Safety Car allait entrer ou rester dehors a presque laissé Verstappen exposé à un défi de Norris. Mais le pilote Red Bull, suivant prudemment les signaux ambigus, a tenu bon dans le virage 1.
“Il ne pouvait pas ralentir le peloton parce que les feux de la Safety Car restaient allumés, mais il a géré cela brillamment,” a noté Horner. “Ce genre de sang-froid sous pression montre pourquoi il est au sommet.”
Le Verdict de Verstappen : Pas de Place pour la Clémence
Les commentaires de Verstappen après la course soulignaient sa conviction en une application égale des règles. “J’ai vu [Norris] se rapprocher après le virage 1, donc j’ai demandé à l’équipe de vérifier. Les drapeaux jaunes doubles sont sérieux, et je suis heureux que les commissaires aient agi.”
Le GP du Qatar a rappelé que la suprématie de Verstappen ne repose pas seulement sur la vitesse—son acuité mentale et sa capacité à naviguer dans les complexités de la F1 sont tout aussi redoutables. Pour Norris, la pénalité coûteuse a été une leçon sévère en vigilance, tandis que pour Verstappen, c’était une autre occasion de prouver pourquoi il reste le roi incontesté de la Formule 1.
