Alors que Lewis Hamilton navigue l’une des saisons les plus difficiles de sa carrière illustre, le directeur de l’équipe Ferrari, Frederic Vasseur, reste ferme dans sa confiance envers le septuple champion du monde de Formule 1. Malgré un difficile Grand Prix du Qatar, où Hamilton a terminé à une décevante 12e place après deux pénalités et une crevaison, Vasseur affirme que Ferrari ne remet pas en question sa décision de l’engager pour 2025.
La saison difficile de Hamilton en 2024
Les problèmes de Hamilton dans la saison actuelle de F1 sont flagrants. Son déficit en qualifications par rapport à son coéquipier chez Mercedes, George Russell, s’élève désormais à un incroyable 18-5, et il accuse un retard de 24 points sur Russell au classement du championnat. Avec seulement un podium depuis la pause estivale, les critiques commencent à se demander si les meilleurs jours de Hamilton sont derrière lui.
Les difficultés ont culminé au Qatar, où le Britannique a déploré sa forme, plaisantant sur le fait qu’il est devenu « lent ». Pourtant, Ferrari semble imperturbable.
Le vote de confiance de Vasseur
Vasseur, qui a joué un rôle clé dans les débuts de carrière de Hamilton lors de sa victoire au championnat GP2 en 2006, a balayé les inquiétudes concernant le rythme de Hamilton.
“Regardez les 50 tours qu’il a faits à Vegas,” a souligné Vasseur, faisant référence à la course de Hamilton de la P10 à presque dépasser Russell pour la victoire. “Partir de la P10, finir sur la boîte de vitesses de Russell—il est clair qu’il a encore ce qu’il faut. Je ne suis pas du tout inquiet.”
Les difficultés de Mercedes : Une voiture qui ne se plie pas
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a éclairé les défis de Hamilton, attribuant une grande partie de la responsabilité à la nature imprévisible de la voiture W15. Wolff a expliqué que la sensibilité de la voiture à l’effet de sol et son incapacité à s’adapter au style de freinage agressif et de prise de virages de Hamilton ont exacerbé ses difficultés.
“L’une des plus grandes forces de Lewis est sa capacité à freiner tard et à attaquer les virages,” a déclaré Wolff. “Cette voiture ne peut pas gérer cela. Elle glisse plus, manque de grip, et quand les conditions ne sont pas bonnes, cela devient encore pire pour lui.”
Wolff a reconnu que les pilotes qui excellent dans le freinage agressif, comme Hamilton et même Daniel Ricciardo durant ses années difficiles, semblent souffrir davantage avec cette génération de voitures.
L’héritage de Hamilton n’est pas en doute
Vasseur et Wolff ont tous deux rejeté l’idée que les compétences de Hamilton sont en déclin. Au lieu de cela, ils ont souligné les exigences uniques des règlements F1 actuels, qui ont rendu la constance insaisissable pour toutes les équipes, sauf Red Bull.
“Ces voitures sont tellement sensibles qu’elles sont soit dans la fenêtre parfaite, soit elles ne le sont pas,” a expliqué Wolff. “On peut le voir avec Red Bull aussi. Un jour, ils ne sont nulle part; le lendemain, ils dominent.”
Les yeux sur Abu Dhabi et au-delà
Alors que les difficultés de Hamilton ont été bien documentées, Ferrari se tourne vers l’avenir, confiant qu’un nouvel environnement et une philosophie de voiture différente raviveront sa forme. Avec la dernière course de 2024 à Abu Dhabi qui approche, Hamilton a une dernière chance de laisser sa marque cette saison avant de commencer un nouveau chapitre à Maranello.
Comme l’a succinctement dit Vasseur : “Cette année ne définit pas Lewis. C’est un champion éprouvé, et nous sommes prêts à l’accueillir chez Ferrari à bras ouverts.”
