A partire dalla quinta posizione sulla griglia di partenza, Perez ha avuto una buona partenza e, alla prima curva, ha cercato di sorpassare all’esterno il pole position Charles Leclerc e il suo compagno di squadra Max Verstappen. La Ferrari ha toccato la sua ruota posteriore, facendolo sollevare in aria e deviare nell’area di fuga. Perez è riuscito a tornare ai box, ma il team ha rapidamente determinato che i danni erano troppo estesi per consentirgli di continuare.
Christian Horner, quando gli è stato chiesto dall’Motorsport.com sull’incidente, ha affermato: “Sono assolutamente devastato nel vedere Checo uscire alla prima curva. Ha probabilmente avuto la sua migliore partenza della stagione, sfruttando il vuoto delle tre auto davanti e arrivando con una velocità impressionante. E non si può biasimarlo, nella sua gara di casa, per cercare di prendere il comando del Gran Premio. Penso si possa chiamare un incidente di gara, perché tre auto in una curva non funzionano, e Charles, ovviamente, non è riuscito ad evitarlo e ha frenato tardi. È frustrante per Checo e davvero deludente per i suoi fan vederlo uscire alla prima curva. Il team ha fatto del suo meglio per rimetterlo in pista, ma i danni al fondo e alla parte inferiore dell’auto erano troppo estesi.”
Dopo il suo ritiro, Perez ha visitato il muro dei box, dove è stato consolato dal suo capo squadra. “È un momento difficile per lui”, ha detto Horner. “È davanti al suo pubblico ed era molto emozionato. Gli ho solo detto: ‘La prossima gara è la prossima settimana. Stai lottando per il comando nella tua gara di casa, non saresti un pilota di corse se non ci provassi’.”
Horner ha aggiunto: “Penso che sarebbe stato sicuramente sul podio. È una grande perdita per lui qui con un’auto che avrebbe potuto essere sul podio.” Horner ha insistito sul fatto che a Perez e Verstappen sarebbe stato permesso di competere l’uno contro l’altro. “Sarebbe stata una lotta diretta tra i due”, ha detto.
Il ritiro di Perez ha dato a Lewis Hamilton, che ha terminato secondo, l’opportunità di ridurre il divario nella lotta per il secondo posto nel campionato mondiale. “Ha tre gare per convertire quel secondo posto”, ha detto Horner.
