Max Verstappen richtete eine scharfe Kritik an George Russell, nachdem ihm eine umstrittene Qualifikationsstrafe auferlegt wurde, die ihn die Pole-Position für den Großen Preis von Katar kostete. Der Red Bull-Fahrer, der wegen unnötig langsamen Fahrens während des Qualifyings auf den zweiten Platz zurückgestuft wurde, beschuldigte Russell, absichtlich auf die Strafe hingearbeitet zu haben, und sagte, er habe „allen Respekt“ vor dem Mercedes-Fahrer verloren.
Eine Strafe, die Empörung auslöste
Der Vorfall ereignete sich während Q3, als Verstappen eine langsame Runde fuhr und Russell mit hoher Geschwindigkeit heranfuhr, um sich auf eine schnelle Runde vorzubereiten. Russell wurde gezwungen, von der Strecke zu fahren, um Verstappen zu vermeiden, und stellte später in Frage, ob die Beinahe-Kollision Schäden an seinem Auto verursacht hatte. Verstappens Strafe setzte ihn auf den zweiten Platz zurück, obwohl er schnell die Führung zurückeroberte, indem er Russell in Kurve 1 überholte und zu einem dominierenden Rennsieg fuhr.
Trotz des Sieges blieb Verstappen über den Vorfall und dessen Folgen empört.
„Ehrlich gesagt, sehr enttäuschend,“ sagte Verstappen nach dem Rennen. „Ich war in meiner Karriere oft in diesem Besprechungsraum, und ich habe noch nie gesehen, dass jemand so hart versucht, jemandem zu schaden. Ich habe allen Respekt verloren.“
Verstappens Sicht der Dinge
Verstappen erklärte, dass seine Aktionen während der Runde darauf abzielten, andere, die sich auf ihre Runden vorbereiteten, nicht zu stören. Er sagte, er wüsste, dass er sich nicht auf einer fliegenden Runde befand und sich absichtlich zur Seite bewegte, um nicht im Weg zu stehen.
„Ich habe einfach versucht, nett zu sein,“ sagte Verstappen. „Da wir am Ende der Saison sind, ist für mich mehr oder weniger alles entschieden. Ich wollte niemanden bei der Vorbereitung seiner Runde behindern.“
Verstappen argumentierte jedoch, dass sein Versuch, rücksichtsvoll zu sein, nach hinten losging, und nannte die Strafe ohne Präzedenzfall und deutete an, dass sie einen gefährlichen Präzedenzfall schafft.
„Das ist das erste Mal, dass jemand für so etwas in einer langsamen Runde bestraft wurde,“ sagte Verstappen. „Ehrlich gesagt, ich konnte es nicht glauben, aber ich bin auch nicht mehr überrascht in der Welt, in der ich lebe.“
Russells Rolle und die GPDA-Spannungen
Verstappen reservierte seine schärfste Kritik für Russell, der den Vorsitz der Grand Prix Drivers’ Association (GPDA) innehat und das Thema während des Qualifyings ansprach.
„Es war nicht sehr angenehm, das zu sehen“, fügte Verstappen hinzu. „Ich hatte das Gefühl, ich spreche mit einer Wand im Raum der Rennkommissare. Ich hatte valide Gründe, aber das schien nicht zu zählen. Ich versuchte, Chaos zu vermeiden, aber stattdessen wurde ich dafür bestraft.“
Russell hingegen argumentierte, dass Verstappens Aktionen seine Qualifikationsleistung beeinträchtigt hätten und stellte in Frage, ob der Vorfall eine Rolle bei Verstappens anfänglicher Pole-Position-Geschwindigkeit gespielt habe.
Verstappens Fokus richtet sich auf die Zukunft
Trotz seiner Frustration bestand Verstappen darauf, dass er bereit sei, weiterzumachen und sich auf Abu Dhabi zu konzentrieren, wo Red Bull hofft, die Saison mit einem Höhepunkt abzuschließen.
„Du bist damit nicht zufrieden, aber irgendwann musst du einfach umblättern“, sagte Verstappen. „Die letzten Rennen waren wettbewerbsfähig für uns, und ich freue mich darauf, stark abzuschließen.“
Fazit: Eine Kontroverse, die nicht vergessen wird
Die Kontroversen um die Strafe beim GP von Katar haben die Spannungen zwischen Verstappen und Russell neu entfacht und unterstreichen die hohen Einsätze und intensiven Rivalitäten in der Formel 1. Während Verstappen letztendlich als Sieger aus dem Rennen hervorging, heben seine scharfen Worte tiefere Probleme im Fahrerlager hervor, während die Saison sich dem Ende zuneigt.
Mit dem Fokus auf Abu Dhabi werden Verstappens hitzige Bemerkungen und die Folgen aus Katar sicherlich weiterhin Gesprächsstoff in der F1-Community bleiben.
