Alors que la saison de Formule 1 2024 se termine de manière dramatique, Sergio Perez se trouve à un carrefour. Après un autre week-end tumultueux au Grand Prix du Qatar, le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a laissé entendre que l’avenir de Perez au sein de l’équipe pourrait dépendre de sa propre prise de décision, plutôt que d’une directive de l’équipe.
La performance décevante de Perez au Qatar—marquée par un départ raté lors du sprint et une sortie de route mettant fin à sa course—n’a fait qu’intensifier les spéculations sur sa position dans l’équipe Red Bull. Bien qu’il soit sous contrat jusqu’en 2025, le sort de Perez sera apparemment un sujet de discussion lors d’une réunion à enjeux élevés parmi les principaux acteurs de Red Bull après le Grand Prix d’Abou Dhabi le week-end prochain.
Horner : “Laissez Checo Décider”
Horner a été interrogé par les médias, après la course de dimanche au Qatar, sur la position de Perez au sein de l’équipe. Tout en offrant son soutien au pilote en difficulté, Horner a laissé entendre que Perez pourrait avoir besoin d’évaluer son propre avenir.
“Écoutez, Checo a eu une année très difficile,” a déclaré Horner. “Évidemment, le tableau des points est ce qu’il est. Nous sommes concentrés sur le soutien à lui apporter jusqu’au drapeau à damier à Abou Dhabi. Mais ce n’est pas une situation agréable pour Checo, d’être dans cette position avec des spéculations chaque semaine.
« Il est assez vieux et assez sage pour savoir quelle est la situation. Voyons où nous en sommes après Abu Dhabi. »
Lorsqu’on lui a demandé si la décision reviendrait finalement à Perez, Horner a répondu :
« Je vais laisser Checo tirer ses propres conclusions. Personne ne le force d’un côté ou de l’autre. Ce n’est pas une situation agréable pour lui, évidemment. »
Lorsqu’on lui a demandé ce qui se passerait si Perez choisissait de rester sous son contrat actuel, Horner a esquivé la question en disant :
« Attendons la fin d’Abu Dhabi et voyons où nous en sommes. »
La contribution de Perez et les luttes de Red Bull
Depuis qu’il a rejoint Red Bull en 2021, Perez a joué un rôle clé dans le succès de l’équipe, y compris cinq victoires en Grand Prix et une contribution à deux Championnats des Constructeurs en 2022 et 2023. Horner a rapidement souligné les réalisations de Perez et le respect qu’il a acquis au sein de l’équipe.
“Checo a contribué énormément à cette équipe durant les quatre années qu’il a passées ici. Le championnat du monde que Max [Verstappen] a remporté en 2021, les championnats des Constructeurs en ’22 et ’23, et certaines performances exceptionnelles lors de courses comme Singapour, l’Azerbaïdjan et l’Arabie Saoudite,” a déclaré Horner. “Tout le monde tient Checo en haute estime et le respecte.”
Cependant, la forme de Red Bull cette saison a considérablement chuté, l’équipe étant tombée à la troisième place du classement du Championnat des Constructeurs, derrière McLaren et Ferrari. La pression a augmenté sur Perez, dont les performances inconstantes sont de plus en plus scrutées.
Quel est l’avenir pour Perez ?
La question qui se pose est de savoir si Perez va rester pour honorer son contrat jusqu’en 2025 ou se retirer sous le poids de la pression croissante. Bien que les commentaires de Horner suggèrent que l’équipe laisse la décision largement au pilote, la dernière course à Abu Dhabi pourrait s’avérer décisive.
Pour Perez, les enjeux sont clairs : fournir une performance solide et rappeler à l’équipe—et à ses actionnaires—sa valeur, ou risquer de devenir une victime de la quête incessante de perfection de Red Bull.
Avec une course restante, le temps presse, et l’attention est fermement portée sur Sergio Perez alors qu’il navigue à travers le moment le plus critique de sa carrière en Formule 1.
