Il CEO di Audi Gernot Döllner ha respinto le speculazioni secondo cui la partecipazione minoritaria dellAutorità del Qatar per gli Investimenti (QIA) nel progetto di Formula 1 di Audi sia legata alle più ampie difficoltà finanziarie che affronta la sua società madre, Volkswagen Group.
Nonostante i rapporti su un calo delle vendite in Europa, potenziali chiusure di fabbriche e oltre 30.000 posti di lavoro a rischio, Döllner ha sottolineato che l’iniziativa di Audi in Formula 1 è un investimento strategico volto a trasformare il marchio, non un salvataggio legato alle attuali pressioni finanziarie.
Investimento della QIA nel progetto F1 di Audi
La QIA, già terzo azionista di Volkswagen Group con una partecipazione del 17%, ha acquisito una partecipazione del 30% nella squadra di Formula 1 di Audi, riportando un investimento di 350 milioni di dollari. L’investimento mira a rafforzare i piani ambiziosi di Audi per trasformare la Sauber team, in difficoltà, in un entry competitiva da parte della casa automobilistica entro il 2026, anno in cui Audi entrerà in F1 sia come produttore di telai che di unità di potenza.
Döllner ha chiarito che le discussioni con la QIA sono iniziate ben prima che le attuali sfide finanziarie di Volkswagen diventassero evidenti.
Gernot Döllner:
“Non puoi costruire un futuro solo risparmiando denaro. Devi investire. E dobbiamo trasformare l’azienda. Il progetto F1 è una parte integrante di quella transizione.”
La Transizione Strategica di Audi
Döllner, che è diventato CEO a settembre 2023, ha esaminato il programma F1 di Audi e ha deciso che cercare un partner per gli investimenti sarebbe stato essenziale per raggiungere i loro ambiziosi obiettivi. Ha anche apportato cambiamenti significativi nella leadership, sostituendo Andreas Seidl e Oliver Hoffmann con Mattia Binotto, l’ex team principal della Ferrari, come Chief Operating Officer e Chief Technical Officer.
Döllner:
“Quando sono entrato come CEO di Audi, abbiamo esaminato il progetto. La domanda era come procedere. Parte della decisione di investire completamente è stata rendersi conto che avevamo bisogno di partner per pensare in grande e costruire un team forte.”
Il Ruolo di QIA nella Visione di Audi
La partnership con QIA è modellata su altre strutture dei team di F1, come la proprietà condivisa della Mercedes con INEOS e Toto Wolff. Binotto ha indicato che i fondi provenienti da QIA saranno destinati a colmare il “gap con i top team” e a costruire una squadra in grado di vincere campionati.
Mattia Binotto:
“L’investimento è ciò che è necessario per portare la squadra a diventare una squadra vincente. Il gap con i top team oggi è significativo, e c’è molto da fare.”
Un Cambiamento Più Ampio nelle Partnership di F1
Il contratto con QIA si allinea a una crescente tendenza dei team di F1 di coinvolgere partner significativi per condividere i costi e accelerare lo sviluppo. Döllner ha accennato alla possibilità di una partnership più ampia con QIA, potenzialmente includendo diritti di denominazione, sebbene Audi rimarrà lo sponsor principale della squadra.
Döllner:
“Stiamo attualmente avendo una visione ampia su questo. Nessuna decisione presa finora. Sarà sicuramente Audi come sponsor principale, e il futuro mostrerà come si evolve la costellazione.”
I Problemi Finanziari del Gruppo Volkswagen
Il Gruppo Volkswagen, la società madre di Audi, sta affrontando un calo delle vendite in Europa e significative sfide di ristrutturazione. Mentre il CFO Arno Antlitz ha avvertito che VW ha “un anno, forse due anni, per rimettere in sesto le cose”, Döllner ha sottolineato che il progetto F1 rimane separato da queste difficoltà finanziarie.
Döllner:
“Questo non è correlato alla situazione di Volkswagen. La F1 è un pilastro del futuro di Audi e un segno di dove vogliamo andare.”
Il Percorso Futuro di Audi
Con un significativo investimento da parte di QIA e un chiaro impegno verso il futuro, Audi punta a utilizzare il suo ingresso in F1 come piattaforma per ristabilirsi come leader nell’innovazione e nelle prestazioni. Con l’avvicinarsi del 2026, tutti gli occhi saranno puntati su se questo ambizioso piano potrà mantenere le sue promesse.
