Lando Norris sicherte sich die Pole-Position für das Sprint-Qualifying in Katar und setzte sich mit einem hauchdünnen Vorsprung von 0,063 Sekunden gegen George Russell von Mercedes durch. Während Lewis Hamilton nicht mit der Pace mithalten konnte und fast eine halbe Sekunde hinter dem Führenden auf dem siebten Platz landete, blieb Russell optimistisch hinsichtlich seiner Chancen im Sprint am Samstag.
Russell zuversichtlich trotz knapper Niederlage
Russell, frisch von seinem Sieg in Las Vegas, lobte die Leistung des W15 auf der hochgeschwindigkeits Lusail-Strecke und erkannte den hauchdünnen Abstand zwischen ihm und Norris an.
George Russell:
„Das Auto ist auf dieser Strecke großartig. Wenn man in den Groove und Rhythmus kommt, ist es so schnell. In meiner letzten Runde in Q3 bin ich zum ersten Mal voll durch die Hochgeschwindigkeit gefahren und habe den Motor ein wenig verwirrt. Ich habe beim Verlassen an Geschwindigkeit verloren, aber ich denke, Lando war nur ein kleines Stück außerhalb meiner Reichweite.“
Da Mercedes aus dem Rennen um die 2024 Konstrukteursmeisterschaft ausgeschieden ist, sieht Russell im Sprint eine Gelegenheit, die Saison mit einem positiven Ergebnis abzuschließen.
Russell:
„Sie sind in einem großen Meisterschaftskampf. Wir haben nichts zu verlieren. Wir gehen auf die großen Ergebnisse. Der Sprint ist nur der Sprint; wir müssen auch auf die Qualifikation fokussieren.“
Hamiltons Kämpfe Gehen Weiter
Im krassen Gegensatz dazu wirkte Lewis Hamilton nach einer weiteren enttäuschenden Qualifikationsrunde frustriert. Der siebenmalige Weltmeister hatte 2024 Schwierigkeiten, Russell in der Ein-Runden-Geschwindigkeit zu entsprechen, und war in seiner Einschätzung nach der Sitzung typisch direkt.
Lewis Hamilton:
„Es war wie bei jeder anderen Qualifikation—einfach langsam. Das Auto fühlte sich relativ gut an. Keine Probleme. Nicht wirklich viel mehr zu sagen.“
Hamilton erkannte die Herausforderung an, im Sprint signifikante Fortschritte zu machen, insbesondere von Platz sieben auf der Startaufstellung, bleibt jedoch optimistisch hinsichtlich des Hauptrennens am Sonntag.
Hamilton:
„Wenn man dort hinten ist, wo ich bin, macht es es fast unmöglich, um Siege zu kämpfen. Aber ich werde morgen mein Bestes geben. Das Positive ist, dass das Auto schnell ist, und George sollte in der Lage sein, im Grand Prix Qualifying auf die Pole zu fahren.“
Toto Wolffs Spielplan
Der Mercedes-Chef Toto Wolff gab Einblicke in die Strategie des Teams für den Sprint und betonte, dass das einzigartige Format es Russell ermöglicht, Risiken einzugehen, ohne die Belastung durch Meisterschaftsfolgen.
Toto Wolff:
„Wir haben nicht viel zu verlieren, daher kann George dynamisch mit gutem Renntempo sein. Ich denke, die Autos sind so nah beieinander, und beim langen Fahren ist Überholen ziemlich schwierig.“
Was auf dem Spiel steht
Während McLaren in einem heftigen Dreikampf um die Konstrukteursmeisterschaft mit Ferrari und Red Bull steckt, sieht Mercedes Katar als Chance, Momentum für 2025 aufzubauen. Für Norris ist die Pole-Position eine Gelegenheit, seine Sprint-Dominanz nach einem Sieg in Interlagos auszubauen, während Russell auf eine weitere starke Leistung abzielt, um die Saison positiv abzuschließen.
Mit 19 Runden Sprint-Rennen, die am Samstag stattfinden, sind die Einsätze hoch, und die Margen sind am Lusail extrem gering.
