Il periodo di Franco Colapinto in Formula 1 con la Williams sta rapidamente diventando un momento critico nella sua giovane carriera. Il pilota argentino, subentrato a Logan Sargeant in questa stagione, si trova sotto crescente scrutinio poiché una serie di incidenti ha ostacolato le sue prestazioni e, cosa fondamentale, le risorse della squadra.
Nel Qatar Sprint Qualifying, Colapinto ha chiuso ultimo, con un ritardo di 0,5 secondi rispetto alla macchina più lenta e quasi un secondo intero dietro al compagno di squadra Alex Albon, che ha qualificato 12°. Il divario di prestazioni, aggravato dai componenti di vecchia specifica sulla macchina di Colapinto, ha lasciato il ventenne in difficoltà nel fare un caso convincente per un futuro sedile in gara.
Una macchina sotto la media – Ma gli incidenti si accumulano
La FW46 di Colapinto sta girando con sospensioni anteriori e parti aerodinamiche più vecchie, una conseguenza dell’enorme fattura per danni della Williams in questa stagione. Dopo pesanti incidenti in Brasile e Las Vegas, la macchina di Colapinto ora presenta un deficit di prestazioni a causa di sostituzioni più pesanti, non in fibra di carbonio, e componenti non ottimizzati.
Il weekend sprint compresso in Qatar—su un tracciato poco familiare—ha solo amplificato le difficoltà.
Franco Colapinto:
“Stavo perdendo poco a poco durante il giro, quasi in ogni curva, il che è sempre la parte più frustrante. Le curve ad alta velocità andavano bene, ma stavo davvero lottando per trovare equilibrio nelle curve più lente.”
La Williams è stata costretta a dare priorità alle riparazioni e agli aggiornamenti per la vettura di Albon, lasciando Colapinto con un pacchetto poco performante. Il team principal James Vowles ha espresso la speranza che entrambe le vetture tornino alla specifica preferita entro la finale di Abu Dhabi, ma la situazione attuale di Colapinto illustra il costo tangibile dei suoi recenti incidenti.
Opportunità Mancate per Impressionare
Dopo un inizio impressionante con la Williams, le prestazioni di Colapinto hanno subito un rallentamento. Gli incidenti in Brasile (dove è uscito di pista sia in qualifica che dietro la safety car) e Las Vegas (un grosso incidente in qualifica) hanno gettato un’ombra sulla sua promessa iniziale.
Sebbene abbia mostrato lampi di potenziale—come una forte abilità in gara in Messico prima di uno scontro con Liam Lawson—le sue prestazioni sono diventate inconsistenti, rimanendo indietro rispetto ad Albon di due o tre decimi nelle recenti uscite. Quel divario è più in linea con le aspettative iniziali che con la notevole vicinanza vista quando Colapinto è entrato per la prima volta nel team.
Red Bull, che Colapinto sta cercando di impressionare per un potenziale posto nel 2025, ha preso nota. Christian Horner, il team principal di Red Bull, ha riconosciuto il talento di Colapinto ma ha sottolineato l’immensa pressione in F1.
Christian Horner:
“Ha ovviamente talento, ma la pressione in questo settore è molto difficile.”
Tempo che scorre per fare la sua parte
Le possibilità di Colapinto di assicurarsi un posto nel 2025—sia in Red Bull che nella sua squadra sorella—dipendono dalla sua capacità di concludere la stagione in modo positivo. Con solo due gare rimaste, tra cui Qatar e Abu Dhabi, il suo margine di errore è inesistente.
Il James Vowles della Williams ha offerto una certa difesa, notando l’inesperienza di Colapinto in condizioni di bagnato e i passi falsi della squadra nella gestione della sua qualifica a Las Vegas. Tuttavia, Vowles ha anche sottolineato la necessità per Colapinto di dimostrare un pacchetto completo e coerente.
James Vowles:
“Deve mettere insieme il tutto come pacchetto. Ha dimostrato di saper correre bene, ma gli incidenti e gli errori devono fermarsi.”
Qatar Sprint Race – Un’opportunità per Ricostruire la Fiducia?
Con poche possibilità di recupero nella breve Sprint Race del Qatar, Colapinto dovrà concentrarsi sul salvare alcuni aspetti positivi. Sebbene le limitazioni delle prestazioni della sua auto possano impedire un arrivo a punti, dimostrare resilienza e una guida pulita sarà fondamentale.
Con il tempo che scorre per il suo periodo alla Williams, i prossimi due weekend di Colapinto potrebbero determinare se il suo futuro si trova in Formula 1—o se la sua breve opportunità diventa una nota a margine nella storia dello sport.
