Sergio Perez erlebte eine weitere frustrierende Sitzung beim Qatar Grand Prix Sprint Qualifying, da er in SQ1 ausscheidete und den 16. Platz belegte, nachdem er in seiner letzten schnellen Runde mit Charles Leclerc kollidierte. Der Red Bull-Fahrer, der bereits unter Druck aufgrund kürzlicher schwacher Leistungen stand, führte seinen frühen Ausstieg auf den Vorfall an Kurve 1 zurück, der ihm entscheidende Zeit kostete.
Der Vorfall: Perez vs. Leclerc
Als Perez seine letzte Runde begann, traf er auf Charles Leclerc, der versuchte, innen in die erste Kurve zu überholen. Perez konnte seine Linie halten, gab jedoch zu, dass die Auseinandersetzung seinen Rhythmus störte und ihm wichtige Zehntel kostete.
Perez:
„Leider haben wir ein bisschen zu spät losgelegt. Wir hatten ein Problem mit einem der Stabilisatoren, und dann in meiner letzten Runde haben wir alle Lücken geöffnet, und dann kam Charles. Wir haben in Kurve 1 gekämpft und so weiter, und wir haben dort ein paar Zehntel verloren.“
Der Mexikaner verpasste die Qualifikation für SQ2 um gerade einmal 0,013 Sekunden und bedauerte die verpasste Gelegenheit, das verbesserte Tempo des Autos nach einem schwachen FP1 zu zeigen.
Eine Sprint-Herausforderung von P16
Startend von 16. auf der Startaufstellung für das Sprint-Rennen erkannte Perez die schwierige Herausforderung, insbesondere angesichts der fehlenden Boxenstopps und der begrenzten Überholmöglichkeiten in einem so kurzen Format.
Perez:
„Ich denke, es wird sehr schwierig. Für jetzt werden wir uns auf den Rest des Wochenendes konzentrieren. In einem so kurzen Rennen glaube ich nicht, dass wir viel tun können. Aber ja, wir werden es versuchen.“
Max Verstappens Probleme setzen sich fort
Es war auch keine herausragende Sitzung für den neu gekrönten vierfachen Weltmeister Max Verstappen. Der Niederländer qualifizierte sich enttäuschend auf P6 für das Sprint-Rennen und nannte Balanceprobleme als Hauptgrund für sein fehlendes Tempo.
Verstappen:
„Einfach kein Tempo, um ehrlich zu sein. Zu langsam – ich habe einfach nicht wirklich die Balance, um anzugreifen. Beim Einstieg in die Kurve ist das Auto einfach ein bisschen daneben, und das macht es hier wirklich schwierig.“
Verstappen gab zu, dass die Hochgeschwindigkeitsabschnitte des Lusail International Circuit dem Red Bull entgegenkamen, das Auto jedoch in langsameren, technischeren Bereichen Schwierigkeiten hatte, was ihn daran hinderte, eine ernsthafte Herausforderung zu starten.
„Der Sprint wird wahrscheinlich schwierig, um gegen die Autos um mich herum zu kämpfen. Für die anderen Qualifikationen, lassen Sie uns sehen, ob wir uns verbessern können, aber ich erwarte keine Wunder.“
Die Probleme von Red Bull in Katar
Die Schwierigkeiten beider Red Bull-Fahrer kommen zu einem kritischen Zeitpunkt in der Saison. Während McLaren und Ferrari um die Konstrukteursmeisterschaft kämpfen, stellt der untypische Mangel an Tempo von Red Bull die Chancen des Teams auf eine Erholung ernsthaft in Frage.
Während Perez sich auf Schadensbegrenzung konzentriert, liegt der Fokus fest auf Verstappen, um ein starkes Ergebnis für das Team im Sprint zu retten. Doch mit anhaltenden Balanceproblemen scheint die Dominanz von Red Bull auf dem gnadenlosen Katar-Kurs zunehmend gefährdet.
