La décision récente de la FIA d’éliminer la technologie hybride des voitures Rally1 du Championnat du Monde des Rallyes (WRC) à partir de 2025 a suscité des réactions mitigées parmi les pilotes. Ce changement marque un départ significatif par rapport aux règlements hybrides introduits en 2022, qui visaient à moderniser le sport et à attirer les fabricants. Les pilotes ont exprimé une gamme d’opinions, allant de la déception face à l’abandon de l’innovation à l’optimisme quant aux avantages potentiels pour les équipes et les jeunes concurrents.
Soutien au changement : réduction des coûts et simplification
Andreas Mikkelsen, un fervent défenseur du changement, a soutenu que les systèmes hybrides posaient plus de problèmes qu’ils n’en résolvaient.
« Nous devrions avoir des hybrides, mais ils devraient fonctionner tout le temps. En ce moment, c’est un énorme coût, et c’est mauvais pour le sport lorsque des problèmes dominent les gros titres, » a-t-il déclaré.
L’expérience de Mikkelsen avec les systèmes hybrides de la Hyundai i20 N Rally1 a mis en évidence leur incohérence et l’impact négatif sur l’image du WRC.
De même, Takamoto Katsuta a reconnu les avantages potentiels de la décision. Il a suggéré que la suppression des hybrides pourrait réduire les coûts, facilitant ainsi l’entrée des jeunes pilotes dans le niveau supérieur du sport.
« Si cela aide au niveau du budget et crée plus d’opportunités pour d’autres pilotes, alors c’est définitivement mieux, » a-t-il déclaré.
Critique : Une Occasion Manquée d’Innovation
D’un autre côté, plusieurs pilotes ont déploré la décision comme un pas en arrière pour le WRC.
Le champion du monde à huit reprises Sébastien Ogier a critiqué cette décision comme étant à courte vue :
« S’arrêter au milieu d’un plan n’est jamais bon pour l’image du sport. Nous avons besoin d’innovation pour attirer les fabricants et nous aligner sur la direction que prend le monde, » a souligné Ogier.
Il a souligné l’importance de mettre en avant des technologies de pointe dans le rallye, suggérant que le WRC avait manqué une occasion de prendre les devants dans des domaines tels que les pneus durables ou les systèmes hybrides avancés.
Adrien Fourmaux a fait écho aux sentiments d’Ogier, soulignant que la technologie hybride reste pertinente pour les fabricants. Il a soutenu que malgré les frustrations lorsque les systèmes échouaient, les pilotes appréciaient la puissance supplémentaire fournie par les hybrides :
« La plupart des voitures vendues aujourd’hui sont des hybrides, même des Ferraris. C’était bien d’avoir cette technologie dans le sport. »
Un Changement Pratique : Équilibrer Performance et Simplicité
La FIA prévoit de contrebalancer la suppression des hybrides en réduisant le poids des voitures Rally1 de 1260 kg à 1180 kg et en diminuant le restrictor d’air de 36 à 35 mm. Ces changements visent à maintenir un rapport puissance/poids similaire, garantissant une performance compétitive.
Le champion du monde 2019 Ott Tänak, bien qu’il ne soit pas profondément engagé dans le débat, a noté que la cohérence pourrait bénéficier au sport :
« Si cela rend les choses plus cohérentes pour les deux prochaines années, c’est une bonne chose. »
Elfyn Evans a reconnu le caractère surprenant de la décision mais a exprimé sa confiance dans les règlements révisés :
« Avec la réduction de poids, les voitures continueront à bien performer. Cela devrait aller. »
Regard vers l’Avenir : Opportunités et Défis
Pour des pilotes comme Sami Pajari, qui rejoindra Rally1 à temps plein en 2025, la suppression des hybrides présente à la fois des défis et des opportunités.
« L’hybride a donné beaucoup de puissance et a rendu la voiture incroyable à conduire, mais je suppose qu’elle peut encore être rapide sans cela, » a remarqué Pajari.
La décision reflète également des enjeux plus larges au sein du WRC, y compris la nécessité de concilier innovation technologique avec gestion des coûts et fiabilité. Alors que certains voient la suppression des hybrides comme un choix pragmatique, d’autres la considèrent comme une occasion manquée de positionner le WRC comme un leader en innovation automobile.
Conclusion : Un avenir divisé pour le rallye
La suppression des systèmes hybrides des voitures Rally1 souligne la lutte continue du WRC pour réconcilier les avancées technologiques avec des considérations pratiques. Alors que certains pilotes accueillent ce changement comme un moyen de simplifier le sport et d’attirer de nouveaux talents, d’autres craignent qu’il ne compromette la pertinence du WRC dans un monde de plus en plus axé sur la durabilité et l’innovation.
Alors que le WRC navigue dans cette phase de transition, le succès des règlements révisés dépendra de la manière dont le championnat s’adapte à ces défis tout en maintenant son avantage compétitif et son attrait pour les fabricants.
