バルテリ・ボッタスは、メルセデスと2025年のフォーミュラ1シーズンにおけるリザーブドライバーとしてチームに復帰することについて話し合いを行っています。これは、ミック・シューマッハが同じ役割で2年間を経てシルバーアローズを離れることが確認された後のことです。
35歳のフィンランド人であるボッタスは、2017年から2021年の間にメルセデスのために5回のコンストラクターズ選手権タイトルを獲得する上で重要な役割を果たしましたが、ガブリエル・ボルテレットとニコ・ヒュルケンベルグに代わってザウバーから外され、岐路に立たされています。2025年のグリッドに残された選択肢が少ない中、ボッタスはF1とのつながりを保ちたいと考えており、ブラックレーへの復帰の可能性を残しています。
トト・ヴォルフとの話し合いが進行中
2024年カタールGPを前にメディアに語ったボッタスは、以前に大きな成功を収めたメルセデスとの話し合いが進行中であることを明らかにしました。彼は10回のグランプリ勝利と58回の表彰台を含む成功を収めています。
「話をしていますし、うまくいっています」とボッタスは共有しました。「まだ少しやるべきことがありますが、話をしています。」
「状況は異なります。私がその役割 [テストドライバー] にいたのは12年前のことです。当時は、ただフォーミュラ1に入ることを目指していました。今、その役割を引き受けるとしたら、見るのが難しいでしょう。」
「しかし同時に、私はチームに提供できる多くのことがあると感じています。トトは私から何を得ているか、そして私がどのように助けられるかを知っています。」
F1に片足を残す
ボッタスにとって、リザーブドライバーの役割を担うことは、F1の野望を維持するためのステップとなるでしょう。2011年GP3チャンピオンは、フォーミュラ1へのコミットメントを再確認し、スポーツを完全に離れる準備ができていないことを強調しました。
「私にとっての優先事項はまだフォーミュラ1です」とボッタスは言いました。「私はこのスポーツでまだ終わっていないと感じています。」
「周りにいて、できればテストを行うことができる…それは2026年のチャンスを与えてくれます。このスポーツでは、何が起こるかわからないからです。」
将来の選択肢：ホライゾンにキャデラック？
ゼネラルモーターズ・キャデラックが2026年にF1に参入する予定であるため、ボッタスは新しいチームとともにグリッドに戻る可能性を見据えています。リザーブドライバーとしてF1パドックで活動を続けることは、キャデラックのデビューシーズンにとって魅力的な候補者となるかもしれません。
フィンランド人はインディカー、世界耐久選手権、さらにはラリードライビングでのレースを考えてきましたが、彼の主な目標は競争力のあるF1シートを確保することです。
メルセデスの視点
メルセデスチームのプリンシパルトト・ウォルフはボッタスを高く評価し、チームが彼を再び迎える意欲を示唆しています。ウォルフは以前、ボッタスを信頼できる熟練した資産と表現し、「バルテリのようなドライバーをメルセデスファミリーに戻す機会があるなら、あなたは非常にラッキーだと言えます。」と述べました。
なぜボッタスなのか？
ボッタスはメルセデスでの豊富な経験と彼らの運営に対する理解があるため、理想的なリザーブドライバーです。彼の技術的知識、レース技術、そしてプレッシャーの中で成果を出す能力は、チームが今後の課題に取り組む際に貴重なサポートを提供するでしょう。
次は何か？
ボッタスはリザーブドライバーとして復帰することが後退であることを認めていますが、F1の世界で relevancy を保つための戦略的な動きと見ています。メルセデスのリザーブドライバーとしてでも、2026年にキャデラックのフルタイムドライバーとしてでも、ボッタスはF1キャリアを延ばすという決意を揺るがすことはありません。
