Max Verstappen a consolidé sa place parmi l’élite de la Formule 1 en remportant son quatrième Championnat des Pilotes lors du Grand Prix de Las Vegas 2024, une saison que son coéquipier Sergio Perez a qualifiée de “meilleure saison de tous les temps.” Malgré des défis significatifs, Verstappen a fait preuve d’une résilience et d’une compétence exceptionnelles, repoussant une concurrence acharnée de la part d’une McLaren et d’une Ferrari en pleine ascension pour conserver sa couronne.
Se battre pour la gloire en dépit de l’adversité
Contrairement à sa campagne dominante de 2023, Verstappen a affronté une saison 2024 turbulente. Les luttes de développement de Red Bull en milieu de saison ont permis à des rivaux comme Lando Norris et Charles Leclerc de réduire l’écart, forçant Verstappen à se battre plus que jamais. Sa série de 130 jours sans victoire s’est terminée seulement au GP du Brésil, mais sa capacité à rester en tête du classement a souligné sa détermination.
Perez, qui a rencontré des difficultés significatives en comparaison, était plein d’admiration pour la performance de Verstappen :
“En ce qui concerne Max, je pense que c’est sa meilleure saison de tous les temps,” a déclaré Perez aux médias. “La façon dont il a poussé l’équipe, la voiture, et à quel point il a travaillé dur tout au long de l’année était remarquable.”
Perez a souligné la croissance de Verstappen dans des domaines au-delà de la vitesse brute :
“Max a fait des progrès significatifs non seulement avec son talent et sa vitesse, qui ont toujours été présents, mais aussi dans sa façon de lire les courses, de collaborer avec l’équipe et de conduire des améliorations. C’est le plus grand pas en avant pour lui ces dernières années.”
Les luttes de Perez et son avenir incertain
Tandis que Verstappen prospérait, Sergio Perez a enduré une saison cauchemardesque, n’atteignant pas le podium depuis avril et marquant seulement 67 points depuis le GP des Pays-Bas en août. Le pilote de 34 ans a été sous le feu des critiques, Red Bull explorant apparemment des alternatives pour 2025, y compris Franco Colapinto, Liam Lawson, Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo.
Malgré la pression croissante, Perez reste optimiste quant à son avenir avec Red Bull :
“L’équipe sait exactement où nous en sommes en termes de performance, de défis et de difficultés,” a-t-il déclaré. “Il y a une raison pour laquelle ils ont prolongé mon contrat pendant l’année. En interne, nous sommes pleinement conscients de la situation, et nous travaillons dur pour nous assurer que nous revenons plus forts.”
L’héritage de Verstappen en 2024
La capacité de Verstappen à s’adapter à une voiture difficile, à guider Red Bull à travers ses luttes, et à repousser un McLaren et une Ferrari en pleine résurgence fait de son titre 2024 l’un de ses plus impressionnants jusqu’à présent. Comme l’a dit Perez, ses contributions allaient au-delà de son talent brut :
“Il y a eu beaucoup de périodes où les choses semblaient vraiment loin, et il a quand même réussi à pousser l’équipe dans tous les domaines.”
Quelles sont les prochaines étapes pour Red Bull ?
Alors que Red Bull cherche à reconstruire sa domination en 2025, la constance et le leadership de Verstappen resteront la pierre angulaire de l’équipe. Pour Perez, la saison à venir sera un test crucial de sa capacité à rebondir et à prouver sa valeur au milieu des rumeurs de remplacement qui circulent.
Une chose est claire : alors que Verstappen célèbre un autre titre, l’objectif de Red Bull sera de renforcer son équipe et de retrouver son avantage technique alors que le sport entre dans un nouveau chapitre compétitif.
