Max Verstappen hat seinen Platz unter den Besten der Formel 1 gefestigt, indem er sich beim Las Vegas Grand Prix 2024 seinen vierten Fahrertitel sicherte, eine Saison, die sein Teamkollege Sergio Perez als die „beste Saison aller Zeiten“ des Niederländers bezeichnet hat. Trotz erheblicher Herausforderungen zeigte Verstappen außergewöhnliche Resilienz und Geschicklichkeit, indem er die harte Konkurrenz von einem aufstrebenden McLaren und Ferrari abwehrte, um seinen Titel zu verteidigen.
Kampf um Ruhm inmitten von Widrigkeiten
Im Gegensatz zu seiner dominierenden Saison 2023 sah sich Verstappen einer turbulenten Saison 2024 gegenüber. Die Entwicklungsprobleme von Red Bull zur Saisonmitte ermöglichten es Rivalen wie Lando Norris und Charles Leclerc, den Rückstand zu verringern, was Verstappen zwang, härter denn je zu kämpfen. Seine 130-tägige Sieglosigkeit endete erst beim Großen Preis von Brasilien, doch seine Fähigkeit, in der Gesamtwertung vorne zu bleiben, unterstrich seinen Durchhaltewillen.
Perez, der im Vergleich dazu erheblich zu kämpfen hatte, war voller Bewunderung für Verstappens Leistung:
„Was Max angeht, denke ich, dass dies seine beste Saison aller Zeiten war“, sagte Perez gegenüber den Medien. „Die Art und Weise, wie er das Team, das Auto gepusht hat und wie hart er das ganze Jahr über gearbeitet hat, war bemerkenswert.“
Perez hob hervor, dass Verstappen in Bereichen über die reine Geschwindigkeit hinaus gewachsen ist:
„Max hat bedeutende Fortschritte gemacht, nicht nur mit seinem Talent und seiner Geschwindigkeit, die immer vorhanden waren, sondern auch darin, wie er die Rennen liest, mit dem Team zusammenarbeitet und Verbesserungen vorantreibt. Das war der größte Schritt nach vorne für ihn in den letzten Jahren.“
Perez’ Kämpfe und ungewisse Zukunft
Während Verstappen aufblühte, hatte Sergio Perez eine Albtraumsaison, erreichte seit April nicht mehr das Podium und sammelte seit dem niederländischen GP im August nur 67 Punkte. Der 34-Jährige steht unter Beobachtung, da Red Bull Berichten zufolge Alternativen für 2025 prüft, darunter Franco Colapinto, Liam Lawson, Yuki Tsunoda und Daniel Ricciardo.
Trotz des wachsenden Drucks bleibt Perez optimistisch bezüglich seiner Zukunft bei Red Bull:
„Das Team weiß genau, wo wir in Bezug auf Leistung, Herausforderungen und Schwierigkeiten stehen“, sagte er. „Es gibt einen Grund, warum sie meinen Vertrag während des Jahres verlängert haben. Intern sind wir uns der Situation voll bewusst und arbeiten hart daran, sicherzustellen, dass wir stärker zurückkommen.“
Verstappens Vermächtnis 2024
Verstappens Fähigkeit, sich an ein herausforderndes Auto anzupassen, Red Bull durch seine Schwierigkeiten zu führen und sich gegen ein erstarkendes McLaren und Ferrari zu behaupten, macht seinen Titel 2024 zu einem der beeindruckendsten seiner Karriere. Wie Perez es ausdrückte, gingen seine Beiträge über sein rohes Talent hinaus:
„Es gab viele Phasen, in denen die Dinge wirklich weit entfernt schienen, und er schaffte es trotzdem, das Team in jedem Bereich voranzubringen.“
Was kommt als Nächstes für Red Bull?
Während Red Bull darauf abzielt, seine Dominanz 2025 wieder aufzubauen, werden Verstappens Konstanz und Führung das Fundament des Teams bleiben. Für Perez wird die kommende Saison ein kritischer Test seiner Fähigkeit sein, sich zurückzukämpfen und seinen Wert angesichts der schwirrenden Gerüchte über einen möglichen Ersatz zu beweisen.
Eine Sache ist klar: Während Verstappen einen weiteren Titel feiert, wird Red Bulls Fokus darauf liegen, sein Fahrerfeld zu stärken und seinen technischen Vorteil zurückzugewinnen, während der Sport ein weiteres wettbewerbsfähiges Kapitel betritt.
