Lando Norris hat Max Verstappens Behauptung zurückgewiesen, dass er seinen vierten Formel-1-Titel früher im Jahr 2024 hätte sichern können, wenn er einen McLaren MCL38 anstelle seines Red Bull RB20 gefahren wäre. Die kühne Aussage, die Verstappen nach dem Gewinn der Meisterschaft beim Großen Preis von Las Vegas machte, stieß auf scharfen Skeptizismus von Norris, der humorvoll vorschlug, Verstappen solle Stand-up-Comedy ausprobieren.
Verstappens Behauptung entfacht Debatte
Verstappen, der eine herausfordernde Saison mit Balanceproblemen bei seinem Red Bull und einer 10-Rennen-Siegesserie ohne Gewinn hatte, lobte die Wettbewerbsfähigkeit von McLaren. In einem Gespräch mit den niederländischen Medien deutete er an, dass der McLaren so stark war, dass er die Meisterschaft „viel früher“ hätte sichern können, wenn er in ihrem Auto gefahren wäre.
Norris: ‘Es ist nicht wahr’
Norris, der während McLarens Comeback zur Mitte der Saison als Verstappens engster Rivale auftauchte, wies die Behauptung mit einem Lachen zurück.
„Er sollte anfangen, Comedy zu machen oder so etwas,“ scherzte Norris vor dem Großen Preis von Katar. „Er kann sagen, was er will. Natürlich stimme ich überhaupt nicht zu, wie ich es tun würde. Er ist gut, aber ja, es ist nicht wahr.“
Norris betonte McLarens herausfordernden Saisonstart und hob den steilen Kampf hervor, dem sie im Vergleich zur Konsistenz von Red Bull gegenüberstanden:
„Wir waren zu Beginn des Jahres das viertbeste Team. Red Bull war nie das viertbeste Team, oder sagen wir mal, das schlechteste, jemals.“
Leclerc äußert sich
Ferraris Charles Leclerc teilte Norris‘ Skepsis und nannte Verstappens Aussage „übertrieben.“
„Es ist sehr schwierig, so etwas zu sagen, ohne tatsächlich zu wissen, wie das Auto ist“, sagte Leclerc. „Er ist ein unglaublicher Fahrer, da gibt es keinen Zweifel, aber das sind Dinge, die wir nicht wirklich beweisen können.“
Ein historischer Erfolg für Verstappen
Trotz der Zweifel an seiner Behauptung ist Verstappens Titelgewinn im Jahr 2024 historisch. Sollte Red Bull im Konstrukteurschampionship den dritten Platz belegen, wäre er der erste Fahrmeister für ein Team außerhalb der Top Zwei seit Nelson Piquet, der dieses Kunststück 1983 mit Brabham vollbrachte.
Norris über die Leistung von Red Bull
Norris sprach auch über die Schwierigkeiten von Red Bull in der Konstrukteurswertung und wies auf die Diskrepanz zwischen Verstappens Erfolg und Sergio Perez’ enttäuschender Saison hin.
„Red Bull hätte wahrscheinlich die Konstrukteurswertung gewonnen, wenn sie zwei Fahrer so gut wie Max gehabt hätten, das ist sicher. Das ist klar. Das ist offensichtlich.“
Perez, der auf dem achten Platz in der Fahrerwertung sitzt, ist 251 Punkte hinter Verstappen, was Spekulationen über seine Zukunft im Team anheizt.
Das größere Bild
Während Verstappens Aussage die laufende Rivalität zwischen den Top-Teams anheizt, hebt sie auch sein Selbstvertrauen und seinen Glauben an sich selbst hervor. Für Norris und McLaren bleibt der Fokus darauf, ihren beeindruckenden Kurs bis 2025 fortzusetzen, wo sie Verstappen und Red Bull konsistenter herausfordern wollen.
Während der Paddock über Verstappens hypothetische Dominanz in anderen Autos debattiert, ist eines sicher: Sein Titelkampf 2024, ob unterstützt von McLaren oder Ferrari, wird als einer seiner hart erkämpften Triumphe in Erinnerung bleiben.
