Mick Schumacher confirmou oficialmente a sua saída da Mercedes-AMG Petronas Formula 1 Team como piloto de reserva, uma posição que ocupou desde 2023 após perder o seu lugar na Haas. Com o objetivo de reavivar a sua carreira de piloto ativo, a saída de Schumacher abre a porta para que o ex-piloto da Mercedes, Valtteri Bottas, regresse à equipa na função de reserva.
O Mandato de Schumacher na Mercedes
Schumacher, que se juntou à Mercedes após um difícil período de dois anos na Haas, foi fundamental no apoio às operações da equipa baseada em Brackley. O seu papel envolveu um trabalho intensivo no simulador, ajudando no desenvolvimento do carro, e estando de standby como piloto substituto. Além disso, Schumacher equilibrava essas funções com o seu lugar competitivo no Campeonato Mundial de Resistência com a Alpine.
Refletindo sobre o seu tempo na Mercedes, Schumacher expressou gratidão, mas reafirmou o seu desejo de voltar a correr a tempo inteiro:
“Estou grato ao Toto [Wolff] e a toda a equipa da Mercedes-AMG PETRONAS F1 pelo conhecimento que adquiri ao longo destes dois anos. Eles, sem dúvida, tornaram-me um piloto de corrida mais experiente, pois conheci melhor o lado da engenharia.”
“Mas ver estes carros a correr e não estar eu próprio no cockpit é difícil. Quero voltar a focar-me 100% nas corridas… No final, é a corrida que te dá aquela sensação que adoras.”
Bottas Retorna à Mercedes
A saída de Schumacher abre caminho para Valtteri Bottas, um vencedor comprovado de corridas e ex-piloto da Mercedes, assumir o papel de piloto reserva. Bottas, que conquistou 10 vitórias em Grandes Prémios com a equipa entre 2017 e 2021, viu-se deslocado da Sauber à medida que a equipa se transforma na operação de fábrica da Audi.
O Chefe de Equipa da Mercedes, Toto Wolff, elogiou Schumacher pelas suas contribuições:
“O trabalho árduo, a diligência e a determinação de Mick no seu papel de Piloto Reserva foram vitais para a equipa nos últimos dois anos. Pelo seu trabalho no simulador, teste de vários carros e por fazer parte da equipa de pista, não podíamos ter pedido mais dele.”
Wolff também destacou o potencial de corrida de Schumacher:
“Mick é, acima de tudo, um piloto de corridas. Vimos tanto pelo seu tempo na F1 como este ano com as suas performances no Campeonato do Mundo de Resistência que ele é um piloto de um calibre incrivelmente alto e que merece competir nos melhores campeonatos.”
O Próximo Capítulo para Schumacher
Com Bottas a assumir o papel de reserva, os planos imediatos de Schumacher permanecem focados no regresso à competição a tempo inteiro. O seu sucesso no WEC com a Alpine já demonstrou a sua adaptabilidade e talento fora da F1. Schumacher deverá procurar oportunidades nas categorias de motorsport de topo, com um possível regresso à F1 a manter-se como um objetivo a longo prazo.
Enquanto a Mercedes se prepara para a temporada de 2025 com Bottas a fornecer apoio crítico, Schumacher inicia um novo capítulo para mostrar o seu pedigree nas corridas.
