Carlos Sainz hat die Verwundbarkeiten des viermaligen Weltmeisters Max Verstappen während der Formel-1-Saison 2024 hervorgehoben und betont, dass die Schwierigkeiten von Red Bull zur Mitte der Saison bewiesen, dass der Niederländer in gleichwertigen Fahrzeugen geschlagen werden kann.
Während Verstappen letztendlich seinen vierten Titel beim Großen Preis von Las Vegas sicherte, glaubt Ferraris Sainz, dass die bemerkenswerte Wettbewerbsfähigkeit der Saison Risse in der Rüstung von Red Bull und in der Leistung des niederländischen Fahrers offenbart hat.
Eine neue Ära des Wettbewerbs im Jahr 2024
Die Formel-1-Saison 2024 war eine der am härtesten umkämpften der letzten Jahre, mit sieben Fahrern aus vier Teams, die Siege errangen. Verstappens Dominanz in den vorherigen beiden Saisons schien uneinholbar, aber Sainz besteht darauf, dass dieses Jahr gezeigt hat, dass der Red Bull-Fahrer besiegbar ist, wenn die Rivalen vergleichbare Fahrzeuge haben.
„So sehr ich auch denke, dass Max in diesem Jahr einen unglaublichen Job gemacht hat, hat die zweite Hälfte der Saison gezeigt, dass wir, wenn wir alle in gleichwertigen Fahrzeugen sind, gegeneinander antreten und ihm das Leben schwer machen können“, sagte Sainz.
Der Ferrari-Fahrer betonte, dass die Abstände an der Spitze hauchdünn waren, wobei an einigen Wochenenden bis zu acht Fahrer nur um eine Zehntelsekunde während des Qualifyings getrennt waren. Sainz sieht dies als Beweis, dass Verstappens Rivalen in der Lage sind, ihn herauszufordern, wenn das Spielfeld eben ist.
Druck zeigt Risse
Verstappens Saison war nicht ohne Schwierigkeiten. Nach einem starken Start hatte der Red Bull RB20 in der Mitte der Saison erhebliche Leistungsprobleme, was zu einer schockierenden Serie von 10 Rennen ohne Sieg führte. Diese Flaute, gepaart mit einem erstarkten McLaren und Ferrari, brachte Verstappen unter erhöhten Druck und verstärkte die öffentliche Aufmerksamkeit.
Sainz verwies auf Verstappens emotionale Funknachrichten und öffentliche Frustration als Beweis für den Druck, dem der Red Bull-Fahrer in dieser Zeit ausgesetzt war.
„Jeder fängt an, Fehler zu machen, wenn er unter Druck steht, und jeder beginnt, über sein Auto zu klagen,“ bemerkte Sainz. „Es gehört zum Sport, wenn die Dinge nicht nach Plan laufen.“
Sainz’ persönliche Triumphe
Sainz selbst hatte in diesem Jahr eine starke Leistung, errang mehrere Siege und stach als einer von Verstappens konstantesten Herausforderern hervor. Ferraris verbesserte Leistung ermöglichte es dem Spanier, an mehreren Rennwochenenden mit Verstappen auf Augenhöhe zu konkurrieren und dabei seine Fähigkeit zu zeigen, die Schwächen von Red Bull auszunutzen.
„Es war großartig, diese Rad-an-Rad-Duelle zu haben“, sagte Sainz. „Wenn man in einem Auto sitzt, das einem eine Chance gibt, sieht man, wie eng es wirklich an der Spitze ist.“
Blick nach vorne
Mit zwei verbleibenden Rennen ist Sainz begierig auf weitere Duelle auf der Strecke mit Verstappen. Während die F1 ins Jahr 2025 geht, ist der Spanier optimistisch bezüglich Ferraris Kurs und dem Potenzial, im nächsten Jahr eine stärkere Herausforderung zu bieten.
Die Saison 2024 hat bereits daran erinnert, dass selbst die dominantesten Fahrer nicht unbesiegbar sind. Wie Sainz es ausdrückte: „Wenn die Technik gleich ist, kann jeder den Kampf gegen Max aufnehmen – und gewinnen.“
