マックス・フェルスタッペンの2024年のチャンピオンシップ勝利は、見た目には圧倒的ですが、これは普通の勝利ではありませんでした。レッドブルのエースは、2レースを残して4度目のタイトルを確定させましたが、このシーズンは順風満帆とは言えませんでした。マクラーレンとランド・ノリスは本物の脅威をもたらし、フェルスタッペンとレッドブルはフォーミュラ1での王座を守るためにこれまで以上に深く掘り下げる必要がありました。
ノリスが逃したチャンスを振り返る中、フェルスタッペンとレッドブルは一貫性、回復力、そして機会を捉える力のマスタークラスを見せました。フェルスタッペンが2024年のチャンピオンとなるための6つの重要な要因は以下の通りです：
1. 圧倒的なスタートが基盤を築いた
フェルスタッペンのシーズン初めの猛攻は重要でした。最初の5レースのうち4レースを勝利し、中国グランプリも含めて、彼は圧倒的なリードを得ました。レッドブルが2023年の優位性を活かして2024年の早い段階でのアドバンテージを築いたことは決定的でした。
「ほとんどのハイライトはシーズンの初めにあり、私たちはまだ競争力があり、レースに勝っていました」とフェルスタッペンは述べました。
一方、マクラーレンはアップグレードをトラックに持ち込むのに苦労しました。ノリス自身も、タイトルは実質的にその最初の6ラウンドで失われたと認めました。
「今年の最初の6レースで失われました。その時にマックスが支配していました」とノリスは嘆きました。
2. ノリスとマクラーレンの成長痛
マクラーレンの復活によって、最終的にはグリッドで最もオールラウンドな車を持つことになりましたが、ノリスは重要なレースの瞬間で苦しみました。スペイン、ハンガリー、ブラジルを含むポールポジションからの一連のチャンスを逃したことは、彼にとって大きな痛手となりました。
「ポールポジションからの勝利はわずか2回」と、ノリスの予選力とレース実行の不均衡を要約しました。
時にはノリスは柔らかすぎて、重要な瞬間にライバルに負けてしまいました。カナダやイギリスでの混合条件におけるマクラーレンの戦略的なためらいは、さらに痛みを増しました。
「マクラーレンのタイトル争いにおける未熟さが見えた」とフェルスタッペンは観察しました。
3. フェルスタッペンの relentless 一貫性
レッドブルがつまずいたとき、フェルスタッペンは結果を出しました。弱い車や不利な条件でも、彼は譲らなかった。カナダ、スペイン、そして雨に濡れたブラジルでの驚異的な勝利は、彼があらゆる機会を活かす能力を示しました。
10レース連続未勝利の間も、フェルスタッペンはダメージを最小限に抑えました。シルバーストーンで2位、スパで4位、シンガポールでの表彰台は彼のレジリエンスを強調しました。
「シーズンの70％の間、私たちは最速の車を持っていなかったが、それでもリードを広げた」とフェルスタッペンは誇らしげに述べました。
4. ホイール・トゥ・ホイールの戦闘をマスターする
フェルスタッペンのアグレッシブなレーススタイルは、直接対決でノリスをしばしば二番手に置きました。オースティンやメキシコのような重要な瞬間では、フェルスタッペンがF1のレースルールの限界を押し広げ、ノリスはフラストレーションを感じながらも効果的に反撃できませんでした。
「彼は今年一度も間違ったことをしていない」とノリスは認めました。「彼には欠点がない。彼は最速の車で支配し、そうでないときは私たちのすぐ後ろにいます。」
5. マクラーレンの内部の苦闘
チームオーダーとチーム内のダイナミクスは、マクラーレンのタイトル挑戦に複雑さを加えました。ルーキーシーズンのオスカー・ピアストリは、しばしばノリスとペースを合わせ、時には彼と直接戦うことを許されました。
ハンガリーではチームオーダーがノリスの進行を遅らせ、イタリアではピアストリが勝利を収める準備が整っていたが、マクラーレンがノリスを完全に優先しなかったため、彼は貴重なポイントを失った。
「チームダイナミクスの正味のコストは最大で15ポイントにも上るかもしれない」と専門家は指摘した。「小さなことだが、接戦では積み重なった。」
6. レッドブルの中盤回復
シーズン中盤のレッドブルの低迷は明らかだったが、技術的なアップデートとフェルスタッペンの適応力のおかげで回復した。オースティンで導入された重要な新しいフロアはRB20のパフォーマンスを安定させ、フェルスタッペンがシーズンの最後の伸びで競争力を保つことを確実にした。
チームはまた、ライバルに対して戦術的なキャンペーンを展開し、疑わしいフレキシウィングや他の潜在的なルール違反を報告した。レッドブルのより鋭い焦点とリソース配分が成果を上げた。
「ある時点では、少し迷っていた」とフェルスタッペンは認めた。「しかし、オースティン以降、私たちはそれを立て直し、戦いに戻った。」
ブラジルの転機
シーズンの決定的な瞬間があったとすれば、それはインテルラゴスでのことでした。厳しい雨の中、17位からスタートしたフェルスタッペンはキャリアの中で最も素晴らしいドライブの一つを見せ、ノリスに対して重要な勝利を収めました。これにより、大きなポイントの逆転が実現し、タイトル争いは事実上終わりました。
ふさわしいチャンピオン
マクラーレンが真剣な競争相手であることを証明した一方で、フェルスタッペンの一貫性、レース技術、そして揺るぎない決意が彼を手の届かない存在にしました。ノリスにとって、2024年は厳しい教訓の年でした。フェルスタッペンにとっては、限界に追い込まれてもなお、F1の基準であり続けるための根性を持っていることの証明でした。
ホコリが収まると、明らかになります：このタイトルはフェルスタッペンとレッドブルによって勝ち取られただけでなく、マクラーレンとノリスによっても失われたのです。
