マクラーレンはラスベガスでのコンストラクターズ選手権の野望に大きな打撃を避け、メルセデスがフェラーリの猛攻から守ってくれたことに感謝しています。ランド・ノリスとオスカー・ピアストリがペースに苦しむ中、マクラーレンは4番目に速いチームとなり、フェラーリの追撃に危険なほど脆弱な状況でした。しかし、メルセデスの圧倒的な1-2フィニッシュのおかげで、被害は最小限に抑えられ、マクラーレンのタイトル獲得の希望は維持されました。
「メルセデスに感謝しなければならない」
フェラーリはラスベガスで12ポイントを取り戻し、マクラーレンのリードを残り2ラウンドで24ポイントに縮めました。週末を振り返り、マクラーレンのチームボス、アンドレア・ステラはメルセデスのパフォーマンスに対する感謝の意を示しました。
「選手権で12ポイントを失ったのは残念です。」とステラは認めました。「しかし、今週末の苦しみを考えると、メルセデスがP1とP2を確保してくれたことに本当に感謝しなければなりません。そうでなければ、フェラーリはコンストラクターズ選手権でさらに大きな脅威となっていたでしょう。」
マクラーレンはカタールとアブダビへ向かう中、MCL38の強みを理論的に活かせる場所で、状況はこれまで以上に厳しくなっています。しかし、ステラは2024年の前例のない競争レベルを考慮し、何も当然視できないと警戒を続けています。
“これは簡単な道のりではない”
カタールの高速ロサイルサーキットはマクラーレンのパッケージにとってラスベガスよりも適しているが、ステラはレッドブル、メルセデス、フェラーリ、マクラーレンのトップ4チームの間のマージンは極めて薄いと警告した。
「4つのチームがこれほど高いレベルで運営されているシーズンを覚えていません」とステラは言った。「彼らは勝つことができるだけでなく、ラスベガスでメルセデスが完璧な週末を過ごしたように支配することもできる。」
ステラは、特にフェラーリ、レッドブル、メルセデスがラスベガスから得た洞察を武器にしているため、残りのレースでの自己満足は災難を招く可能性があると強調した。
カタール：決定的な戦場
マクラーレンは低速コーナーで苦しんだため、ラスベガスでは脆弱だったが、カタールの高速レイアウトは希望をもたらす。2023年のロサイルでのピアストリのスプリントレース勝利は、チームが有利な地形で何ができるかを思い出させる。
「車のポテンシャルを最大限に引き出せば、カタールのレイアウトは私たちに有利に働くはずです」とステラは言った。「しかし、フェラーリ、レッドブル、メルセデスもそこでも勝つ位置にいると思います。最後まで戦いになるでしょう。」
コンストラクターズタイトルが手の届くところに
マクラーレンは、フェラーリを21ポイント上回り、レッドブルの獲得ポイントを14ポイントに制限すれば、カタールでコンストラクターズ選手権を早々に決めることができます。しかし、ステラが指摘したように、チームは競争相手を退けるために完璧なパフォーマンスを発揮しなければなりません。
「私はいつも物事を退屈にしようとしています、」とステラは冗談を言いました。「しかし、この最終局面は全く退屈ではありません。アブダビで先にゴールを目指すためには、私たちのベストを尽くす必要があります。」
2024シーズンのカウントダウンが始まる中、支配権を巡る戦いはかつてないほど接戦で、歴史的なF1キャンペーンの締めくくりに高いドラマを約束しています。
