L’ascension de Max Verstappen vers la grandeur en Formule 1, couronnée par son quatrième championnat du monde consécutif en 2024, doit beaucoup à un moment décisif et sombre dans l’histoire de Red Bull Racing. Le Dr Helmut Marko, le conseiller en sport automobile au franc-parler de Red Bull, a évoqué comment le décès prématuré du co-fondateur de Red Bull, Dietrich Mateschitz, en 2022, a remodelé l’équipe et élevé Verstappen à un rôle de leadership.
Le Catalyseur Tragique : La Mort de Mateschitz
Dietrich Mateschitz, le visionnaire derrière l’incursion de Red Bull en Formule 1, est décédé en octobre 2022, laissant un vide irremplaçable au cœur de l’équipe. Le milliardaire autrichien n’était pas seulement un fondateur, mais une figure passionnée qui a inspiré la quête incessante d’excellence de l’équipe.
Marko a décrit le tumulte émotionnel et structurel qui a suivi la mort de Mateschitz, qualifiant cela de « vide » au sein de l’organisation. À un moment où l’équipe aurait pu faiblir, Verstappen a pris un rôle inattendu : celui de leader d’équipe.
« Il a développé une forte personnalité par-dessus cela et était un leader dans cette situation difficile qui est survenue après la mort de M. Mateschitz, » a expliqué Marko.
Verstappen : Plus Que de la Vitesse
Verstappen, connu pour son caractère fougueux sur la piste, a révélé un côté plus posé et stratégique durant cette période de transition. Le Néerlandais a non seulement apporté une vitesse brute mais aussi une approche calme et calculée qui a aidé Red Bull à naviguer à travers la tempête.
Marko a loué Verstappen pour sa capacité à tirer le meilleur d’une voiture qui n’était pas toujours la meilleure du peloton en 2024.
« Il a gagné des courses quand la voiture n’était pas si bonne et il était important de finir 5ème ou 6ème, ce qu’il a fait. Donc, il utilisait sa vitesse mais aussi son cerveau, » a déclaré Marko.
Cette année, la constance de Verstappen—qu’il domine de l’avant ou qu’il sauve des points critiques—a été essentielle pour assurer un nouveau titre de Champion des Pilotes pour l’équipe basée à Milton Keynes.
Maintenir Red Bull Unis
Bien que l’absence de Mateschitz ait été profondément ressentie, la détermination de l’équipe à honorer son héritage est devenue un cri de ralliement. Marko a rappelé comment Red Bull s’est galvanisé autour d’une mission commune :
« Il y avait un vide, mais à la fin, nous sommes restés unis et avons dit : ‘Nous devons gagner ce championnat, alors travaillons ensemble.’ »
Les résultats parlent d’eux-mêmes. Malgré une concurrence féroce et une voiture qui, à certains moments, était à la traîne par rapport à ses rivaux, le leadership de Verstappen et son brillant pilotage ont assuré à Red Bull de continuer sa domination.
L’héritage de Verstappen et la route à venir
À seulement 27 ans, Verstappen a déjà gravé son nom parmi les plus grands de l’histoire de la Formule 1. Son évolution d’un talent brut à un leader posé a été essentielle au succès continu de Red Bull.
Alors qu’il cherche à conclure la saison 2024 sur une note positive, le parcours de Verstappen souligne non seulement son talent de pilote mais aussi sa capacité à inspirer et à diriger une équipe à travers ses moments les plus sombres.
Avec deux courses restantes, l’objectif de Verstappen est clair : terminer la campagne en force et se préparer à mener Red Bull dans une nouvelle saison difficile. Comme l’a succinctement exprimé Marko, Verstappen n’est plus seulement un pilote—il est le cœur de Red Bull Racing.
