Alors que Max Verstappen remportait son quatrième Championnat des Pilotes de Formule 1 en 2024, son ingénieur de course de longue date, Gianpiero Lambiase, partageait des réflexions sur la saison montagne russe qui a mis à l’épreuve leur partenariat et la détermination de Verstappen comme jamais auparavant.
Les Lutte de la RB20
Bien que le quatrième titre consécutif de Verstappen semblait inévitable pour beaucoup, la réalité sur le terrain était bien plus complexe. La RB20 de Red Bull, affligée par des performances inconstantes, n’était plus la force dominante qu’elle avait été. Au lieu de cela, Verstappen se retrouvait à lutter pour maintenir son avance au championnat tout en faisant face à une concurrence acharnée de Ferrari et McLaren. Les difficultés de la RB20 exerçaient une pression immense sur le pilote et l’équipe, menant à des moments tendus sur et en dehors de la piste.
“Max se retrouvait dans une position où la voiture n’était plus capable de gagner des courses,” a admis Lambiase. “Cela crée des défis uniques lorsque vous essayez de défendre une avance au championnat.”
Le Point de Tension en Hongrie
La tension entre Verstappen et Lambiase a atteint son paroxysme lors du Grand Prix de Hongrie. Frustré par un choix stratégique qui l’a laissé à la cinquième place, les messages radio enflammés de Verstappen ont attiré l’attention sur les défis auxquels Red Bull était confronté en interne.
En réfléchissant à ce moment, Lambiase a expliqué : « Nous avons eu une semaine très calme après la Hongrie. Il n’y a pas eu un mot prononcé pendant trois ou quatre jours. Mais nous avons eu une très bonne réunion à Spa avec Christian [Horner] et Pierre [Wache], juste pour clarifier les choses. »
Il a souligné qu’il n’y avait pas d’animosité durable entre lui et Verstappen, attribuant l’échange tendu à l’environnement à haute adrénaline. « Parfois, quand l’adrénaline est aussi élevée, il vaut mieux laisser les choses tranquilles », a-t-il déclaré.
Une Relation Fondée sur la Confiance
Ayant travaillé ensemble depuis l’arrivée de Verstappen chez Red Bull en 2016, le lien entre le Néerlandais et son ingénieur de course est devenu l’un des partenariats les plus solides de la Formule 1. Lambiase a loué la capacité de Verstappen à obtenir des résultats même lorsque les chances étaient contre lui, citant cela comme un facteur clé du succès de l’équipe.
« C’est une relation qui a évolué au cours de neuf saisons maintenant, donc nous nous connaissons et travaillons très bien ensemble. Max sait qu’il peut obtenir des résultats qui ne sont pas toujours là, et ce facteur brise souvent ses rivaux sur le plan psychologique », a noté Lambiase.
Tourner la Page : Les Yeux sur 2025
Malgré la sécurisation du titre avec une voiture troisième plus rapide, Lambiase et Verstappen savent que la forme actuelle de Red Bull n’est pas durable. Avec deux courses restantes, le duo vise à terminer la saison sur une note positive tout en se tournant vers une campagne plus forte l’année prochaine.
“Nous ferons de notre mieux pour terminer le Qatar et Abu Dhabi sur une note positive et espérons décrocher une ou deux victoires de plus,” a déclaré Lambiase. “Mais l’année prochaine est l’année prochaine. Nous avons du travail à faire à Milton Keynes pour stopper notre trajectoire à la baisse.”
Un Championnat Fondé sur la Résilience
Dans une saison marquée par l’adversité, le partenariat entre Verstappen et Lambiase a brillé. La capacité du Néerlandais à rester calme sous pression, combinée à la guidance stable de Lambiase, s’est avérée décisive pour sécuriser le championnat.
Alors que Red Bull se regroupe pour 2025, ce duo dynamique sera une fois de plus à l’avant-garde, déterminé à défendre sa couronne et à retrouver son statut de l’équipe à battre en Formule 1.
